Blog Posts

14/8/2018

Pictou - Borden-Carleton

Read Now

We left Pictou refreshed and looking forward to what lay ahead on Prince Edward Island. Nova Scotia was a very different experience from Newfoundland. We expected that PEI would offer its own flavor to the great walk.

Spot Map of PEI Segment

The ferry or PEI leaves from Caribou some 15 km from Pictou. Walking along the Three Brooks Road gave us an opportunity to admire the last of our experience on the Nova Scotia coastline. We met a good number of people walking and cycling along this beautiful stretch of road. We arrived at the ferry just in time to see the 9:30 ship leaving. No worries, we would happily wait for the next vessel and people watch. Being in close proximity to so many folks, we became mindful of our looks (and smells). No amount of washing can remove the tangy blend of sweat and citronella that our clothing has acquired!

Nothing can be done, this is part of the experience of distance walking. We have to manage a limited amount of space and weight. Therefore we wear the same outfits day in and day out. Our ‘JuSi‘personas may draw some odd looks but they also offer an in, when starting conversations with strangers. On the ferry, we sat next to a couple from Charlottetown. They gave us their coordinates in case we needed any help while on the island. They described the PEIslanders as a bit shy but friendly.

Once on PEI, a quick walk up from Wood Island to the visitors centre got us to the start of the Confederation Trail. The ladies at the info center were knowledgeable about the trail and gave us a map detailing the spots where there were picnic tables (places to camp), outhouses (some of the nicest yet) and intersections where we might find houses for water. After our first few steps on the trail we were in awe. The grooming of this trail was amazing! Would it be like this all the way?! Yes it would.

The Begining of the Centennial Trail in Wood Island

The Confederation trail utilises an old rail bed that was decommissioned in 1989. But unlike in Newfoundland, it is dedicated to pedestrians and cyclist, they clearly maintain it regularly. No sign of its former life seems to exist other than the flatness of the grade. There are numerous spots to rest with benches and picnic table. Every intersection has placards telling of times gone by. There are surprising long sections of wooded areas and the vistas are of farmland and small clusters of homes near the intersections.

What did we experience on this perfect trail? Water access was minimal and we had to depend on local residents for our water. People who know us will understand that we are very self-reliant and have difficulty asking for and accepting help from others. This was our challenge; to ask for help. Most of the time folks were great, but understanding the amount of water we needed seemed more difficult. We would hand over our water dromedary (5 liter bag) and we would get it back half full. We would thank them; fill-up one of our camel-backs and go to the next house and begin the process again. We got a lot of practice asking for help.

Tired, Sweaty and Almost Falling Asleep

We started thinking of our brief return home. We felt tired and had to force ourselves back to the basics of walking and staying focused on the present moment. This lesson keeps coming back. The more you project into the future, the more challenging the trail gods make it for you. An example of this is walking into Charlottetown. We started that day knowing we had an easy 26 km to get ourselves into town. Easy Peasy! The last stretch on HWY 1 seemed endless. The heat of the day and the fact that we ran out of water made those last few km quite challenging. But once in town, we met a charming couple who walked with us for a bit. They wanted information on our training and equipment in preparation for their own walking trip in Europe next year. We offered some suggestions; gave them our business card and web-site for a place to start their research. We were energised once more.

We left Charlottetown and walked two more days. The terrain seemed to open-up a little with more views of agricultural fields – mostly potatoes! We had another great camping site near Fredericton (PEI), our last night out. The last day we turned off the main trail at Emerald Junction, we knew we had 18 km left to Borden-Carleton. We camped at Yogi Bears Campground and enjoyed our last meal of all-you-can-eat buffet of our own camp-food. We fell asleep that night with very full tummies and dreamt of our next stage in New Brunswick – in three weeks.

Nice Campground with Much Needed Showers!

We left PEI on the Maritime Bus Line – the only way out of this small community. We should be back home in a few days before a celebration for Simon’s mother - her 94th birthday. A few days later we fly to Vegas for our good friend’s wedding celebration. We may find a bit of time to rest here and there.

We plan on getting back on the trail in mid-September and start New Brunswick. How far we get this season will be trail and weather dependent.

See you in September on the trail.

Nous avons quitté Pictou rafraîchis et avions hâte de voir l‘ile du Prince Edward (l’Î.-P.-É.). La Nouvelle-Écosse a été une expérience très différente de Terre-Neuve. Nous nous attendions à ce que l’Î.-P.-É. offre sa propre saveur à notre grande marche.

Le traversier part de Caribou 15 km de Pictou. En partant de Pictou nous suivions la route Three Brooks. Cette route nous a donné l’occasion d’apprécier les derniers moments le long du littoral de la Nouvelle-Écosse. Nous avons rencontré un bon nombre de gens à la marche et en vélo le long de ce beau coin de route. Nous sommes arrivés au terminus de traversier juste à temps pour voir le navire de 09:30 quitté le quai. Pas de soucis, nous attendons volontiers le prochain navire en regardant et jasent avec autant de gens que possible. Sauf que, étant à proximité de tant de gens, nous sommes devenus conscients de nos vêtements (et leurs odeurs). Aucune quantité de nettoyages n’enlèvera le mélange d‘odeur (sueur et citronnelle) acquis par nos vêtements !

Le Long du Chemin Three Brooks

On n‘y peut rien, cela fait partie de l’expérience de ces marche à longue distance. On minimise le poids et notre espace est très limité, donc nous portons les mêmes vêtements à chaque jours. Notre image « JuSi » tir quelques regards curieux, mais cette image offre une façon de partir toutes conversations avec des inconnus. Sur le traversier, nous avons passés un bon moment avec un couple de Charlottetown. Ils nous ont donné leurs coordonnées au cas où nous avions besoin d’aide sur l’île. Ils ont décrit le gens de l’Î.-P.-É. comme un peu timide, mais amical.

Une fois sur l’Î.-P.-É., une courte marche de Wood Island nous dirige vers le Centre Touristique et le début du Sentier de la Confédération. Les dames au Centre Touristique connaissaient le sentier, elles nous ont donné une carte détaillant les endroits où il y avait des tables de pique-nique (places de camping), toilettes (solaire et très belles) et les intersections où se trouvent plusieurs maisons (ravitaillement pour l’eau). Après quelques pas nous étions aux petits oiseaux. L’entretient de ce sentier a été incroyable ! Serait-il comme ça partout? Et Oui, il le sera!

Le Beau Sentier de la Confédération

Le Sentier de la Confédération utilise un ancien chemin de fer, hors service depuis 1989. Contrairement à Terre-Neuve, il est dédié aux piétons et cyclistes et ils l’entretiennent régulièrement. Aucun signe de son passé ne semble exister autre que courbes douces et pentes modestes. Il y a de nombreuses haltes de repos avec bancs et table de pique-nique. Plusieurs affiches d’écrivant l’histoire du chemin de fers. Il y a de longues sections boisées et les panoramas sont surtout de terres agricoles (patates) et de maisons à chaque intersection.

Tout n‘est quand même pas parfait sur ce beau sentier? L‘accès à l’eau est minime et nous avons dû dépendre des résidents locaux pour notre eau. Les gens qui nous connaissent comprendront que nous sommes très autonomes et ont du mal à demander et accepter l’aide des autres. C’était notre défi ; demander de l’aide. La plupart des gens ont été formidables, mais ils avaient du mal à comprendre la quantité d’eau que nous devions consommés. En leurs donnant notre dromadaire d’eau (sac de 5 litres) ils le remplissaient à moitié. On les remerciait et on passait à la maison voisine pour recommencez le processus. Nous avons eu beaucoup de pratique, mais c‘est difficile de demander de l’aide.

De plus en plus nous pensions à notre bref retour à la maison. Avec cette idée en tête, nous nous sentions fatigués – physiquement et mentalement. Il a fallu se convaincre de revenir à l’essentiel de la marche et de rester concentré sur l’instant présent. Cette leçon revient souvent. Le plus on projette l’avenir, le plus difficile devient la piste. Par exemple; la journée en entrant à Charlottetown, nous avons commencé cette journée sachant que nous n‘avions que 26 km, une journée plutôt facile. Mais les dernier 10km semblaient sans fin. La chaleur de la journée et le fait que nous manquions d’eau on fait de ces derniers quelques kilomètres un fardeau. Mais une fois en ville, nous avons rencontré un charmant couple francophone. Ils avaient la jasette, ils voulaient des renseignements pour l‘exercice et l’équipement nécessaire en vue de leur propre marche en Europe l’année prochaine. Nous avons offert des suggestions; leurs ont donné notre carte et pointer vers notre site web comme point de départ pour leurs recherches. Après cette rencontre le moral est relevé et on se sent bien, la marche continue.

En Entrant a Charlottetown

Nous avons quitté Charlottetown avec deux jours de plus de 30km. Le terrain a changer un peu, plus onduler et beaucoup plus ouvert et cultiver. Nous avons eu un autre site de camping superbe près de Fredericton (l’Î.-P.-É.), notre dernière soirée. Le dernier jour, nous avons viré vers le sud à Emerald Junction, il nous restait a peu près 18 km pour se rendre à Borden-Carleton. Nous avons campé près de cette communauté et apprécié notre dernier repas en camping pour deux ou trois semaines. Nous nous sommes endormis sans difficultés avec le ventre plein et avons rêvés à notre prochaine piste – au Nouveaux Brunswick.

Nous avons quitté l’Î.-P.-É. par autobus (Maritime Bus). Ces autocars font la navette avec tous les petites communautés, ont seras à Ottawa dans quelques jours pour célébrer le 94e anniversaire de naissance de Diane Lanoix. Quelques jours plus tard, nous partons pour célébrer le mariage de bon amis dans l‘ouest. Il y aura peut-être un peu de temps pour se reposer ici et là.

Fin du Sentier de la Confédération a Borden-Carleton

Nous serons de retour sur la piste à la mi-septembre pour commencer le New Brunswick. Combien de distance cette saison? Tout dépendra des conditions de la piste et de la météo.

C‘est un rendez-vous en septembre au Nouveaux Brunswick.

2 Comments

9/8/2018

Port Hawkesbury - Pictou

5 Comments

Read Now

It has been over a week! We crossed an area of poor to non-existent internet coverage, which meant no communication and/or blogging.

Spot Map - Our Progress in N.S.

We left Port Hawkesbury and rejoined the official TCT in Port Hastings. The Trans Canada Trail from here is mainly on secondary HWYs. Leaving Port Hastings we walked across the Canso causeway. The name Canso is derived from the Mik’maq word kamsok meaning ‘opposite to lofty cliffs’. This structure was built in the 1950’s to replace the ferry and rail barge services. It officially opened in 1955 with 100 bagpipes and fanfare. It connected Cape Breton to the mainland and changed the local communities forever. Many folks lost their livelihoods but access to Cape Breton went through the roof.

In Aulds Cove the TCT veers on to HWY 344 which meanders along the coastline and offered us some nice vistas along with easy walking. In Mulgrave we joined an old rail bed trail for a short distance. Nearing Hadleyville, Sandy stopped mowing his lawn and invited us for a cool drink and a snack. An offer we could not refuse. Over ice water and homemade doughnuts, he told us about his family and the community. Sitting on his front porch enjoying the breeze and the view of the inlet was so enjoyable it was hard to get back on the road.

Great (but short) Mulgrave Trail

We made good time on the HWYs. But the heat in the afternoons was very challenging – the humidex was hitting high 30s and continued for the next 6 or 7 days. We drank and drank and drank, and still we were thirsty. We remembered the thirst we experienced on the Arizona National Scenic Trail (AZT), this was comparable. In Boylston, we stopped at the general store and purchased 2 bottles of electrolyte drinks each. They were downed within seconds. We also replenished our water supply. We were now drinking about 8 liters each per day. The lady at the general store told us about a quaint motel by the old golf course in Guysborough. This was our destination for the evening.

From Guysborough to Sunny Brae the TCT follows and old rail bed. We looked forward to getting back onto ‘a wilderness trail’. This trail follows what was meant to be a rail connector between these two communities. The bed was prepped in the 1930’s but never completed. Only a short section near Sunny Brae would ever be built and used as a railway. Most of the trail was beautiful. We walked along this wilderness trail and enjoyed the shade and the natural surroundings.

Grassy Guysborough Section

Near the Cameron Lakes, we found a perfect camping spot. It was grassy; offered shade; it was near the river and it had a bench and an outhouse! We opted to sit on the bench while eating our super that evening. ATVers drove by and stopped to chat. One group (a local family) had invited a couple from Québec to their cabin for the weekend in exchange for a cruise on the visitor’s sailboat. It was so wonderful to see these folks from different areas in Canada barely able to speak to one another (language barriers) help discover each other’s world and having the time of their lives.

We continued to averaged 30-35 kms every day. The mornings were misty and offered some beautiful photo opportunities near the lakes and streams. At a roadway crossing in Country Harbour, Julie went to ask a local for some water. “My water is not good, but go see my sister in that white house there. She has filtered water”. Her sister invited Julie in, offered to make both of us breakfast and give us home-made muffins. She filled our dromedary and with many thanks we rejoined the trail.

The condition of the trail worsened. It appeared that some sections had been plowed to widen it. This made the surface very rocky, uneven and with many ruts. It was hard going. We were thankful that it had not rained as the clay surface would have been impassable for hikers and cyclists. The last day on the trail, the deer-flies were terrible. The flies would swirl around and then hit our faces, enter our ears and noses. It was hard to stay calm and focus on walking.

Long Sections - Plowed Trail

We exited the trail to rejoin HWY 348 in Sunny Brae. This community in its heyday was 600 strong. The Scottish immigrants came to live here from Glen Urquhart in the 1800’s. Clyde MacDonald stopped to chat with us as we enjoyed the shade of the historical kiosk by the trail’s end.

Back on the HWY (insert the ‘back on the road again’ song) we struggled with the monotony of the roadway scenery and the heat. The humidex was still around 39’ C. Folks stopped and offered us cold water bottles and rides. It was apparent that they were concerned for our safety in this high heat.

As we neared New Glasgow, Julie went to ask at a nearby house if we could get their help getting a taxi cab to drive us to a motel (still no cell coverage). The heat had done us in. Gwen offered to drive us herself. As she drove us, she decided we would be better served in Pictou. “It is a much nicer town”. She even gave us a tour of the downtown, a bit of the history and suggested the Lionstone Inn as a good place to rest.

The Hector - Maritime Museum in Pictou

We will stay in Pictou for a day, rest, eat vegetables and get ready for the last day from Pictou to Caribou where we catch the ferry to PEI. Pictou comes from the mik’maq word Pictook meaning - exploding gas - due to the coal fields nearby. This area was a summer community for this First Nations band before the Europeans settled here. It is where the Scottish immigrants came off the Hector and would be received into Canada in the 18th centuries. The Hector has been renovated and still sits in the Pictou harbour.

Il y a plus d'une semaine depuis notre dernier blogue! Nous avons traversé une longue zone sans connections cellulaire ou internet. Donc, aucune communication et/ou de blogue (pas de politique non plus!).

Nous avons quitté Port Hawkesbury et rejoint le Sentier Transcanadien (officielle) à Port Hastings. D’ici le sentier suis plusieurs routes secondaires. Quittant Port Hastings, nous avons traversés le canal de Canso. Le nom de Canso est dérivé du mot Mik'maq qui signifie «en face de hautes falaises». Cette structure a été construite entre 1950 et 1954 pour remplacer le traversier et la barge pour les services ferroviaires. Il est inauguré en 1955 avec 100 joueurs de cornemuse pendant une énorme célébration. Le canal relie le Cap-Breton au continent et donc les communautés locales ont changé à jamais. Beaucoup de gens ont perdu leurs moyens de subsistance, mais pour la plupart des gens, l’accès au Cap-Breton était positif. Plusieurs industries se sont installés incluant (et principalement) le tourisme.

La traversée du canal de Canso

De Aulds Cove le Sentier prend la route 344 qui serpente le long de la côte et offre plusieurs panoramas agréable ainsi qu’une marche plus vite et facile. A Mulgrave, nous avons rejoint une ancienne piste sur une courte distance. Un peu plus loin, Sandy cesse de tondre sa pelouse et nous invites pour une boisson fraîche et une collation. Une offre, que nous ne pouvions pas refuser. En dégustant de l’eau glacée et deux beignes maison, il nous raconte l’histoire de sa famille et la communauté. Assis sur son perron, profitant de la brise et la vue du détroit était si agréable, ce fut difficile de reprendre la route.

Nous avons parcourus une bonne distance sur les routes. Mais la chaleur de l’après-midi était difficile – le facteur humidex se rapprochait de 40’C et a continué à ce niveaux pendant la prochaine semaine. Nous buvions sans cesse et nous avions toujours la soif. Nous avons connu cette soif en traversant l’Arizona il y a deux ans (l’Arizona National Scenic Trail AZT). En arrivant à Boylston, au magasin général, nous avons acheté et bus 2 bouteilles de boissons électrolyte chaque. Nous avons aussi remplis nos provisions d’eau. Nous buvons maintenant plus de 8 litres d’eau par jour. A Guysborough on nous a recommandés un petit motel pittoresque près du vieux parcours de golf. Ce fut notre destination pour la soirée.

Le Long de la Route 344

Le Grand Sentier de Guysborough à Sunny Brae suit une vielle voie ferrée qui n’a jamais vus de rail! Nous étions fort contents de retrouver un sentier sauvage. Cette voie ferrée a été préparée dans les années 1930 mais jamais achevé. Seulement une courte section près de Sunny Brae a été construite et utilisée comme un chemin de fer. La plupart de la piste était belle. Nous marchions le long de ce sentier sauvage en appréciant l’ombre et la nature environnante.

Près des lacs de Cameron, nous avons trouvé un endroit parfait pour notre tente. Plat, herbeux, ombrager, près de la rivière et il y avait un banc et une latrine (très rustique)! Nous avons opté pour s’asseoir sur le banc tout en mangeant notre super ce soir-là. Plusieurs tout-terrains ce sont arrêtés pour jaser. Entre autre, une famille de la région avait invité un couple de Québec à leur cabine pour le week-end en échange pour une croisière sur le voilier des québécois. C’est merveilleux de voir ces gens de différentes régions du Canada à peine capable de converser (barrières linguistiques) s’aider à découvrir leur propre monde et avoir au temps de plaisir.

Un Bel Endroit Pour la Tente

Même à la chaleur, nous avons continué avec notre moyenne de 30 à 35 kms par les jours. Nous partions de bonne-heures le matin, souvent à la brume. Nous avions de belles scènes pour des photos près des lacs et cours d’eau. A la croisée d’un chemin à Country Harbour, Julie c’est approchée d’une maison pour leurs demander un peu d’eau. «Mon eau n’est pas bonne, aller voir ma sœur» en pointant chez sa voisine «son eau est filtrée». Sa sœur nous invite pour une jasette et nous offre des muffins maison. Elle remplit notre dromadaire et avec un grand merci, nous rejoignons le sentier.

Un Peu de Brume sur un Pont

Malheureusement l’état du sentier s’est aggravé. Certaines sections ont été grattées pour élargir le sentier au plutôt pour en faire une route. Résultat, une section de plus de 12km avec une surface très rocailleuse, inégale et avec beaucoup d’ornières – démoralisant! Une chance qu’il n’ait pas plu car la surface argileuse aurait été impraticable pour les randonneurs et les cyclistes. Le dernier jour sur la piste, les mouches à cheval étaient terribles. Tourbillonnant autour, frappant nos visages, mordant ici et là. Aucun moyen de s’en libérer. Il était difficile de rester calme et de se concentrer sur la marche.

Nous avons quitté le sentier pour rejoindre la route 348 à Sunny Brae. Cette communauté à son apogée avait plus de 600 personnes. Des immigrants écossais vinrent s’installer ici de Glen Urquhart au 18ème siècle. Clyde MacDonald s’est arrêté pour se présenté et nous raconter un peu de son histoire – sa famille une des première à s’installer dans la région.

De retour sur la piste (ou plutôt route), il était difficile d’apprécier le paysage à cause de la chaussée et la chaleur. L’humidex était toujours dans les parages 39'C. Plusieurs gens se sont arrêtés pour nous offrir des bouteilles d’eau froides. Ils étaient évidement inquiets de notre sort par cette chaleur.

Julie sur la Route 348

En approchant New Glasgow, nous nous sommes arrêtés chez quelqu’un pour faire un appel téléphonique (pas de réception cellulaire). Avant d’entrée dans une grosse communauté, nous avions l’intention d’appeler un taxi pour nous conduire à un petit motel. La chaleur nous avait tuées. En sortant de sa maison, Gwen a offert tout de suite de nous conduire elle-même. Elle nous a suggérer de rester à Pictou. Elle nous a même donné un tour du centre-ville, un peu de l’histoire et suggéré la Lionstone Inn comme un bon endroit pour se reposer.

Nous restons donc à Pictou pour une journée, question de repos, manger beaucoup de légumes et se préparez pour le dernier jour de Pictou à Caribou où nous prendrons le traversier pour l’Ile du Prince Edward. Pictou vient du mot Mik'maq Pictook signifiant - explosion de gaz - en raison des houillers dans les environs. Cette région était un endroit idéale pour une communauté Mik’maq avant l’arrivée des européens. Les immigrants écossais sont arrivés sur le Hector au 18ème siècle. Le (navire) Hector a été rénové et se trouve encore dans le port de Pictou.

5 Comments

30/7/2018

Sydney - Port Hawkesbury

2 Comments

Read Now

Relaxing in Sydney

5 walking days got us to the Hearthstone Inn where we are having a rest day (or two). But let’s step back to our departure from Sydney.

The Trans Canada Trail (TCT) in Cape Breton is a waterway along Bras d’Or Lakes. Julie previously planned an itinerary along the northern aspect of the lake. But this followed the larger highways. The TCT then would get into some wilderness trails up in the Ainslie Lake area. So we planned a route along the southern shores of Bras D’Or Lake using secondary highways and roads.

Road walking has its own challenges. The footing is smooth and can bring up repetitive strain issues. We are exposed to cars and trucks passing close to us. The heat is reflected on the asphalt surface and it has been very hot and humid (here in Nova Scotia). We try to minimise these expected difficulties as best we can. We are starting early in the morning (6am), take breaks in the shade when and wherever we find it (even in ditches along the road). Thanks to Julie, our focus on proper walking technique is ever-present. We fill-up on water as often as we can. And if there is a convenience store along the way, we enjoy an electrolyte drink and chips! Not healthy, you might say. True but it has calories and lots of salt, which we need as we are sweating a lot.

Second breakfast

Simon’s shirt is soaked morning, noon and night. It does not dry overnight due to the high humidity. This may seem uncomfortable but it keeps the big guy cool and that is a good thing. Julie’s shirt is the same, but it looks dry when wet, she looks fresh at all times :o)). Back to the road. With all its challenges, we are enjoying the walk. It has become meditative and inward focused. We are in our own world of day-dreams AKA the empty box.

Our encounters with local folks has decreased but is still special. On our first day, we were having second breakfast along the Fleurs de Lis Parkway just out of Sydney when a car pulled a u-turn and stopped. The driver saw us on the road and was worried we didn’t have enough water. He gave us 2 bottles of cool water. Thanks Larry! At a convenience store in Potloteck, we met quite a few people who had seen us walking earlier that day or the previous day on the road. They wished us luck on our journey.

Our first night, we camped at Ben Eoin RV and Campground. Not exactly our kind of place. The RV’s were stacked closely to each other along the beach and there was a lot of noise. But the lake was refreshing and our neighbour, Bill a retired vet from Florida, placed his RV and gave us shade for our tent. We had a great chat about all the wonderful places for hikes in the US.

Ben Eion RV & Camping

Day two, we found the road challenging with many steep and long hills. But we stopped at a lovely hilltop picnic area with a potable water tap. We could have stayed there longer, but the roads beckoned. At the end of the day, we reached the community of Red Island. Looking for a campsite can be a chore at the end of a long day of walking. Simon spotted the fire hall which had a nice flat lawn. We thought it best to ask someone’s permission prior to setting up camp. Simon went to a house nearby to ask. Turned out Theresa was the fire marshal’s mother. Not a problem! Did we want to come in for a shower? “No thank you, we showered a few days ago!” was Simon’s response.

Camping at the Fire Hall

Back on the road again the next day, we had a lighter step because St Peters was our destination. It would be a short-25 km day. St Peters was touristy and quaint. Its canal is the oldest working in Canada and was built in 1867. We booked into Bars D’Or Lakes Inn, where we enjoyed a wonderful meal of fresh seafood and pasta.

Julie started noticing that Simon was favoring his right foot. He is not one to complain, but his shoes in Newfoundland had become very worn and he was obliged to walk another 100 km in them. We purchased new shoes in Sydney, but the blister that had developed, only got worse every day. We pushed on another 2 days to reach Port Hawkesbury where we could have some rest days and heal Simon’s poor foot. It’ll be hard to rest and do very little but that’s what is needed. Foot soaks, sunshine and rest. A good use of down time is to resupply and do our laundry… At the laundromat we met Mary, a nutritionist with a ton of questions! Julie spent a lovely hour exchanging thoughts on our nutrition needs distance walking and healthy lifestyle choice in general.

Maybe some nachos and beer tonight!?

Après 5 jours de marche et 150kms nous sommes à l’Auberge Hearthstone où nous prenons un jour de repos (ou deux). Mais revenons à notre départ de Sydney.

Carte SPOT de notre trajet en Nouvelle-Ecosse

Le Sentier Trans Canadien (STC) au Cap-Breton est un parcours d’eau le long du lacs bras d’or. Julie avais déjà planifié un itinéraire le long de la côte nord du lac. Nous avons réalisé que ce chemin suivait les grandes autoroutes pour ensuite emprunter certains sentiers dans la région du lac Ainslie. Donc, nous avons re-planifié une route le long de la rive sud du lac bras d’or en utilisant les routes secondaires.

Cette route a ses propres défis, la chausser est lisse et peut introduire des problèmes de pied ou d’articulation répétitifs. Nous sommes exposés aux voitures et aux camions qui passant près de nous. Et finalement la chaleur reflète sur la surface – comme ailleurs au pays (sauf à Terre-Neuve) il fait très chaud et humide en Nouvelle-Écosse. Donc, on minimise ces difficultés du mieux que nous pouvons. Nous partons tôt dans la matinée (06:00) et prenons des pauses à l’ombre (même dans les fossés le long de la route). Merci à Julie, notre focalisation sur la bonne technique de marche est toujours présente. Nous avons toujours un bon montant d’eau et buvons entre 5 et 7 litres d’eau par jours. Et à l’occasion nous jouissons d’une boisson Gatorade rempli d’électrolyte et de chips ! Pas de santé, nous direz-vous. Vrai, mais il y a beaucoup de calories et beaucoup de sel, ce dont nous avons besoin.

La chemise de Simon est trempée de transpiration du matin au soir. Elle ne sèche pas du jour au lendemain en raison de l’humidité (95%+). Cela peut paraître inconfortable, mais même avec un vent chaud cela garde la fraîcheur et c’est une bonne chose. La blouse de Julie est semblable, mais elle parait sèche lorsqu’elle est mouillé, donc Julie a l’aire fraiche en tout temps : o)). Retour à la route. Avec tous ses défis, nous profitons de la marche. Avec ces surface uniforme, la marche est devenue méditative sans avoir à se concentré à chaque pas. Nous passons des heures dans notre propre petit monde de rêverie - la boîte vide.

Le long d'un chemin peu occupe

Nos rencontres avec les gens de la région ont diminué mais elles sont toujours spéciales. Pendant le premier jour, au deuxième petit déjeuner le long de la promenade Fleurs de Lis une voiture a fait demi-tour et s’est arrêté. Le chauffeur nous a vus sur la route et était inquiet, pensent que nous n’avions pas assez d’eau. Il nous a donné 2 bouteilles d’eau froide. Merci Larry ! Dans un dépanneur à Potloteck, nous avons rencontré plusieurs gens qui nous avait vus marcher plus tôt ce jour-là ou la veille. Ils nous ont tous souhaité bonne chance après maintes conversations.

Notre première nuit, nous avons campé au camping de Ben Eoin. Pas exactement notre genre d’endroit. Les véhicules de plaisance étaient empilés étroitement les uns aux autres le long de la plage et il y avait beaucoup de bruit. Mais le lac était rafraîchissant et notre voisin, Bill un vétéran à la retraite de Floride, a placé son RV et nous a donné un peu d’ombre pour notre tente. Nous avons eu une discussion sur tous les endroits merveilleux pour des randonnées en Amérique.

Pique-nique

La deuxième journée fut difficile avec de nombreuses montées. Mais nous nous sommes arrêtés dans une aire de pique-nique sur une belle colline avec un robinet d’eau potable. Nous aurions pu y séjourné plus longtemps, mais la route nous appelle. À la fin de la journée, nous avons atteint la communauté de l’Ile-Rousse. C’est difficile de trouver un beau camping à la fin d’une longue journée de marche. Simon a repéré la caserne de pompiers qui avait un terrain plat. Il est toujours préférable de demander la permission avant d’établir un campement. Simon est allé chez le voisin pour leurs demander. Theresa s’est avéré était mère du commissaire des incendies. Pas de problème, nous avons même reçu une offre pour prendre une douche ? « Non merci, nous avons pris une douche il y a quelques jours ! » fut la réponse de Simon.

Retour sur la route le lendemain, nous avions un bon pas parce que St Peters était notre destination. Ce serait une journée courte de 25kms. Une belle communauté, St Peters est touristique et pittoresque. Son canal (fonctionnel) est le plus ancien au Canada, construit en 1867. Nous avons pris une chambre à l’Auberge du Lac Bras D’Or, où nous avons savouré un merveilleux repas de fruits de mer frais et des pâtes.

Canal de St Peters

Julie a commencé à remarquer que Simon favorisait son pied droit. Il ne se plaint jamais, mais ses chaussures à Terre-Neuve étaient devenues très usés et il a dut marcher un autre 100 km. Même avec de nouveaux souliers achetés à Sydney, la blessure s’empirait à chaque jour. Nous avons poussé pour un autre 2 jour pour rejoindre Port Hawkesbury ou on se trouve présentement. Nous prendrons un, deux ou trois jour de repos en fin de soigner le pied de Simon. Ç’est difficile de se reposer et de ne pas faire grand-chose, mais c’est ce qui est nécessaire. Une bonne utilisation des temps d’arrêt est de faire le réapprovisionnement et de faire notre lessive... À la buanderie, nous avons rencontré Marie, une nutritionniste avec une tonne de questions! Julie a passé une belle heure, échangeant des idées sur notre nutrition pour nos randonnés de longue distance. Elles ont aussi jasé de choix de mode de vie sain en général.

Peut-être quelques nachos et bière ce soir!?

2 Comments

24/7/2018

Robinsons to Port aux Basques (and Sydney break)

4 Comments

Read Now

NFLD Segment Completed

The day off in Robinsons was worthwhile. We walked the beautiful coastline and chatted with a local artist who was picking rocks for her crafts. We sat and watched as the diving birds (the garnets) went crazy on a ball of herring.

We left the following day with over 105kms to Port aux Basques. Although rated as average, the trail during the first two days was some of the worst we’ve encountered to date in NFLD. As is common for us, we planned ahead. We set an arbitrary agenda for the last few days. But the trail gods reminded us that we can only stay in the present moment. Planning only leads to frustrations as we are not in control of our environment. Struggling along, we still managed to walk 40kms that first day. In some sections, our average of 4-5 km/hr pace slowed to a 2.5 km/hr pace. But we were well served that night with a great camping spot along the North Branch of the Codroy River where we refreshed our sore, overheated bodies in the cool waters of the river.

Tunnel of Trees

After about 32kms on a very hot second day (from Robinsons), we saw a convenience store at a road crossing and we downed two Gatorades each. We were so spent that we sat in the dirt near the store for close to an hour eating and drinking. On our return to the trail near Doyles, we came across the Sunny Brook Inn (B&B). We quickly turned into the Inn’s driveway and stayed with Ruby and her husband – with four available rooms, we were the only guests and although Ruby doesn’t usually cook for her guests she decided to offer us home cooked meals. That evening we had a local favorite – a bologna stew. The following morning a great breakfast of ham, eggs, potatoes, and fruits.

Leaving Doyles the next morning, we knew a storm was approaching. We still didn’t expect to make Port aux Basques given the need for another marathon day and the trail’s condition. But by 2pm, we arrived at Cheeseman Provincial Park and realised that there was only 2 ½ hours of walking left to reach the Port aux Basques. We continued walking, knowing that we had all the time in the world what with the ferry leaving for Sydney at 11:45pm.

Lunch at Cheeseman Provincial Park

Even though we didn’t get the expected ‘nicer’ trail conditions, these last three days in Newfoundland were a great recap of the month-long journey across this beautiful province. The trail was difficult, the scenery beautiful but dotted with frustrating sections of ‘tree tunnels’ where we could not see anything. On the last day, we followed the southwest coastline. We enjoyed the stiff breeze and the smell of salt air. It was wonderful. We continued to be stopped by many trail users who were puzzled to meet us walking the T’Railway.

We entered Port aux Basques, took a picture by the start of the old train line and went to spend 2 hours at Tim Hortons. The last 2kms to the ferry terminal was done in a downpour but we had completed the first leg of our journey and could sit in the terminal for 4 hours waiting the ferry to Sydney.

It is difficult to finish a long segment like this without reflection… We saw a ton of wildlife, struggled through difficult sections of the trail, both had to recover from colds, experienced four seasons in 48 hours with a snow storm on June 24th, witnessed the exceptional landscapes such as the Topsail Plateau, and above all met delightful people all the way through from St John’s to Port aux Basques. Mentioned before but a real focus of ours, is the pleasure of experiencing topogeny from the folks who are proud of their history – describing their past with the use of events on the landscape. The Newfoundlanders are deeply linked to their island, its history, geography and weather.

The end of the T'Raiway in Port aux Basques

We were greeted coming off the ferry in North Sydney by June and Sara (thanks to Chuck and Carly for suggesting and organizing). So generous of them to taxi to smelly travellers across the inlet to Sydney. We now find ourselves in Sydney resting for two days. We both needed new shoes, a few supplies before embarking on the Nova Scotia phase of our journey. We also had to review the route because the Trans Canada Trail in Cape Breton Island is mainly a ‘water way’ trail. That is, about two thirds is meant to be done by water – we won’t be doing that and instead of skipping this part, we had to find an alternative route. We’ve planned a path using smaller roadways south of the Bras D’Or Lake and local trails such as the St Peter’s Coastal Trail in order to rejoin the TCT in Aulds Cove. We kind of expect more pavement and good trail systems in Nova Scotia but better not set expectations too high, the trails gods will likely have their own thoughts on this…

Until the next blog; don’t forget: ‘Take A Walk’. It’s good for the body and soul!

Le jour de conger à Robinsons valait la peine. Nous avons marché le beau littoral et bavardé avec un artiste local qui ramassait des roches pour son artisanat. Nous nous sommes assis pour admirer les oiseaux plongeurs (fou de bassan) qui s’amusaient au-dessus d’une balle de hareng.

Nous sommes partis le lendemain avec plus de 105kms pour se rendre à Port aux Basques. Bien que décrit comme en bonne condition, le sentier durant les deux jours suivants a été parmi les pires que nous avons croisés à Terre Neuve. Comme est notre habitude, nous avions fixé des étapes arbitraires pour les prochains jours. Mais les dieux de la piste nous ont vites rappelés que nous devons rester dans le moment présent. La planification ne conduit qu’à certaines frustrations, nous ne sommes pas en contrôle de notre environnement. Même avec ces sentier en mauvaises conditions, nous avons réussi à marcher 40 km cette première journée. Dans certaines sections, notre moyenne de 4-5 km/hr a ralenti à un 2,5 km/hr. Tout n’était pas perdu, ce soir-là nous avons trouvés un superbe emplacement pour camper le long du bras nord de la rivière Codroy où nous nous sommes rafraîchi avec une baignade dans les eaux fraîches de la rivière.

Superbe camp - rivière Codroy

Le lendemain, à la chaleur nous avons parcourus 32kms. En voyant un dépanneur à la croiser d’une petite route nous avons calé deux Gatorades chaque. Nous avons passées une heure assis dans la poussière près du magasin. À notre retour sur la piste près de Doyles, nous avons croises le Sunny Brook Inn (auberge). La décision prise, nous sommes restés avec Ruby et son mari. Avec quatre chambres disponibles, nous étions les seuls clients et bien que Ruby ne prend pas l’habitude de cuisiner pour ses invités, elle décide de nous offrir souper and déjeuner. Ce soir-là, nous avons eu leur plat favori – un ragoût de Bologne. Le lendemain matin, un bon déjeuner de jambon, œufs, pommes de terre et fruits.

Laissant Doyles le lendemain matin, nous savions qu’une tempête s’approchait. Sans penser à se rende jusqu’à Port aux Basques ce jour-là (nécessitant une autre journée de marathon et l’état de la piste). Mais à 14:00, nous avions déjà parcourus 25kms en arrivant au Parc Provincial Cheeseman. Donc, un autre 2 heures et demie de marche pour rejoindre Port aux Basques. Nous sommes repartis, sachant que nous avions tout le temps au monde, le traversier pour Sydney partait à 23:45.

Même si nous n’avons pas eux les conditions prévues (de la piste), ces trois derniers jours à Terre-Neuve ont été une récapitulation de la marche franchissant cette belle province. La piste était difficile, le paysage superbe, parsemée de sections frustrantes et de «tunnel de l’arbre» où nous ne pouvions pas voir quoi que ce soit. Le dernier jour, nous avons suivi la côte sud-ouest. Nous avons apprécié la bonne brise et l’odeur de l’air salin – c’était merveilleux. Nous avons rencontré plein de gens qui nous arrêtais, perplexes de nous rencontrer à pied le long de la piste - la T'Railway.

Montagnes du sud-ouest de TN

Nous sommes arrivés de Port aux Basques, pris une photo au début de l’ancienne ligne de train et sommes allé passer 2 heures chez Tim Horton. Le dernier 2kms pour se rendre au terminus de traversiers c’est fait à la pluie battante. Nous avons achevé la première étape de notre voyage. On se laisse dégonflés assis dans le terminus du traversier en attendant la traverse pour Sydney.

Il est difficile de terminer une longue section comme ça sans réflexion... Nous avons vu une tonne d’animaux sauvages, des sections de sentiers très difficiles, chacun récupérer d’un rhume, vécu quatre saisons en 48 heures avec une tempête de neige le 24 juin, témoin de paysage exceptionnel comme le Plateau Topsail et surtout rencontré des gens chaleureux tout au long du sentier de St John’s à Port aux Basques. Déjà mentionné précédemment, mais très spéciale pour nous, c’est le plaisir d’apprendre à l’aide de la topogeny l’histoire des gens de la région – ils décrivent leur passé et l’histoire de la région en reliant événements et géographie. Les Terre-Neuviens sont profondément liés à leur île, son histoire, la géographie et la météo.

Nous avons été accueillis en sortant du traversier à North Sydney par June et Sara (merci à Chuck et Carly pour proposer et organiser). Si généreux de leur pars de nous conduire à Sydney de bonne heure dimanche matin. Nous nous trouvons présentement à Sydney pour deux jours de repos. Nous avons tous deux de besoin de nouvelles chaussures et quelques épiceries avant d’entreprendre la phase de la Nouvelle-Écosse de notre voyage. Nous avons étudiés la piste parce que le sentier transcanadien au Cap-Breton est principalement un 'parcours d’eau'. Autrement dit, environ les deux tiers sont censés être fait en canot – au lieu de sauter cette partie nous avons décidés de trouver une alternative pour la marche. Nous avons planifiés de traverser le Cape Breton à l’aide de petites routes au sud du lac Bras d’Or et se servir de quelques sentiers locaux tels que le ‘St Peter Coastal Trail’ afin de rejoindre le sentier transe canadien à Aulds Cove. Le sentier sera un peu moins raboteux, mais les dieux du sentier auront probablement leurs propres pensées là-dessus...

Notre trajet en rouge

Jusqu'au prochain blogue ; n’oubliez pas : «Allez Marcher». C’est bon pour le corps et l’âme !

4 Comments

18/7/2018

Corner Brook to Robinsons

0 Comments

Read Now

Our rest day in Corner Brook was a time to resupply, wash our clothes, eat real food at Best Coast Café and get interviewed by CBC (Radio). Yes, our few minutes of fame appearing in the local paper increased or confidence… So, we walked into the CBC station to see if they were interested in our story. Apparently the CBC crew had been discussing the dangers of the HWY section of the TCT in their area and Lyndsay Bird wanted to know our thoughts. It was a fun experience.

On the 14th, we left Corner Brook and walked most of the day on roadways. The TCT was again recommending that we use a large busy road but we found smaller roads that followed the coast until we rejoined the T’Railway again at Petrie.

After 27 days of walking...

It felt good to be back on the track. The going was good for the most part and we made good distance. As we approached the Georges Lake area it became busy again. This area has many cottages and on weekends folks come out on their ATV’s. A group stopped us as they recognized us from The Western Star article.

As is the pattern, we see great spots for our breaks. At the end of a small lake, we soaked our feet in the cool water and chatted with others doing the same thing. But at the end of a hot long day of walking, we could not find a decent camping spot. We finally settled for an abandoned driveway near a small stream. The stream felt refreshing and lifted our mood. It rained that night but we were dry and comfortable in our tent.

The walk along Georges Lake was most challenging. The trail condition was some of the worst. Lots of fist size loose rocks and deep pools of water. It was a tough day and we chose to make it a 27 km day. We saw a decent campsite and stopped at 2:30pm. The rain stopped and it was then that we heard and saw them all coming out - the mosquitos. Millions of them. Tent set up was very fast. Simon went looking for drinking water. He collected water from a nearby stream but it tasted of burnt wood, or petrol. We couldn’t tell but we both thought it best not to drink it. We felt parched that evening and vowed to stop more often to check on our water supply.

Not a rash... a small area on my side - perfect feeding area for the moskitos

We awoke the next morning to a loud buzzing sound similar to that of a beehive. As the cobwebs cleared, we remembered the mosquitos. They had been waiting all night and they were hungry. Camp was taken down in record time and our walking pace was fast but we could not escape the mosquitos. We were both devoured that whole day.

We made it to St George and took a room at the Palace Inn, the grand old home of the Bishop converted into a B&B. A wash and a breakfast of eggs and bacon made us forget our struggles. Another marathon day got is to Robinsons, where the Pirate's Haven campground seemed like a perfect stop. It also allowed us to get off the T’Railway and visit some coastal communities – Robinsons, Jeffrey’s, and McKay’s.

With only three or so days left on ‘The Rock’, we forced ourselves to take a zero day. Whether because we wanted to extend our stay on the island or because we needed the rest – it doesn’t matter. The short walk to the beach during our day off was fabulous and the folks are some kind of special friendly.

Durant notre journée de repos à Corner Brook nous avons profité des services pour se réapprovisionner, pour laver nos vêtements et de manger des aliments frais au Best Coast Café. Nos quelques minutes de gloire apparaissant dans le journal local ont augmenté notre confiance... Donc avec un peu de culot, nous sommes arrêtés à la station de la SRC pour voir ils étaient intéressés dans notre histoire. Apparemment, l’équipage de la SRC avait examiné les dangers de la section le long de l’autoroute dans la région de Corner Brook et Lyndsay Bird voulais notre perspective. Ce fut une bonne expérience.

Le 14, nous avons quitté Corner Brook et avons marchés presque toute la journée sur des routes d’asphalte. L’application TCT recommandait encore une fois que nous utilisions une grande route très fréquentée, mais nous avons trouvé des petites routes suivant la côte pour finalement rejoindre la piste après Petrie.

Ça faisait du bien de se retrouver sur la piste. Le sentier était en bonne état et nous avons parcourus une bonne distance. En approchant la région du lac Georges, le sentier redevint achalander. Cette région a de nombreux chalets et les gens en profitent pendant leurs week-ends. Un groupe de VTT se sont arrêté, ils nous ont reconnus – encore, l’article du Western Star.

Belle piste et lac en sortant de Corner Brook

Comme c’est la normale, nous trouvons plusieurs beaux spots pour les pauses. À la fin d’un petit lac, nous avons trempé nos pieds dans l’eau fraîche et bavardé avec d’autres qui faisait la même chose. Mais à la fin d’une chaude journée de marche, nous ne pouvions pas trouver un petit coin plat. Nous avons finalement opté pour une entrée abandonnée près d’un petit ruisseau. L’eau était rafraîchissante. Il a plu cette nuit, mais nous étions au sec et confortable dans notre tente.

Belle pose le long d'une rivière

La piste le long du lac Georges était très difficile, sa condition parmi les pires à date. Beaucoup de grosses roches et flaques d’eau. C’était une journée difficile et nous avons choisi de faire une journée de 27 km. Nous avons vu un beau camping et sommes arrêté à 14:30. La pluie a cessé et c’est alors que nous avons entendu et vu tous les moustiques, des millions de moustiques! Nous avons placé notre tente en temps record. Simon est allé chercher de l’eau potable. Il a recueilli de l’eau d’un ruisseau voisin, mais elle avait le goût de bois brûlé, ou d’essence. Nous avons décidés qu’il était préférable de ne pas la boire. Nous avons passé la soirée assoiffé. On s’est promis d’arrêter plus souvent pour vérifier notre approvisionnement en eau.

Nous nous sommes réveillés le lendemain matin au son d’un fort bourdonnement semblable au son d’une ruche. Une fois bien réveillés, nous nous sommes rappelés des moustiques. Ils avaient attendu toute la nuit et ils avaient faim! Plier la tente en temps record (encore) suivi d’une marche rapide, mais nous ne pouvions pas échapper les moustiques. Nous avons tous deux été dévorés toute la journée.

En arrivant à Saint-Georges ont a pris une chambre à l’Auberge du Palais, l’ancien presbytère converti en auberge. Une douche en soirée et un petit déjeuner aux œufs et bacon le lendemain matin nous ont fait oublier nos péripéties. Une autre journée marathon pour se rendre à Robinsons – nous avons choisis le terrain de camping Pirate's Haven comme halte idéale. Ça nous a aussi permis de quitter la piste et de visiter quelques communautés côtières – Robinsons, Jeffrey’s et McKay’s.

L'ancien presbytère - le Palace Inn

Avec seulement trois ou quatre jours sur « La Roche », nous nous forçons de prendre un jour ‘zéro’ (de congé). Soi parce que nous voulions prolonger notre séjour sur l’île ou parce que nous avions besoin d’un repos – peu importe. La courte marche sur la plage pendant cette journée de congé était spéciale et les gens particulièrement amicale.