Edmundston- Rivière du Loup

We rented a car to get from Ottawa to Edmundston. It was about the same price as two bus tickets and gave us the opportunity to stop and drop off a few food caches along the way. It also provided us a chance to check out the condition of the trail.

Map of 'Le Petit Temis' Linear Park

Winter 2018/19 was a cold and snowy winter in the east. Checking in with the park rangers for the ‘Traverse de Charlevoix’ and the ‘Sentiers des Caps’ sections, we learned that both were closed until mid-June due to snow conditions. We were a bit disappointed but had no intensions of heading into the woods and sinking to our knees in snow with every step.
After a bit more investigation for an alternate route, the Saint-Siméon ferry got us to the South shores of the St Laurence River at Riviere du Loup. A few more km of driving, we arrived in Edmundston late on the 4th of May.
Our journey began on May 5th, a warm and sunny day. We started feeling that meditative trance right off the bat. We stopped and enjoyed breaks at the rest areas. It is even possible that Julie had a nap or two.
Our first week was on the ‘Petit Témis’ path. This old railway was given a new life as a walking, cycling, cross country skiing and snow mobile trail. This trail was popular and in great condition. The grade was typical of old rail-beds. It climbed gradually up to Saint Honoré de Temiscouata (over 330 m) and then descended slowly into Riviere du Loup. We found many picnic areas and rustic camping spots. There were several outhouses along the way. However, from Saint Louis du Ha Ha (yes that is the name of the community), they were all boarded up. I guess it was a bit early in the season.​

Early Season Snow Sections

Along the way we met a few walkers and cyclists. One of them stopped for a chat. Jacques, who lives in St Jacques, was an avid hiker and was full of questions regarding distance walking. He had a dream of walking the Camino de Santiago. We hoped that he followed through and experienced all that trail has to offer.
The second day, at a picnic area along the Madawaska river, Monique came by. She had sold all her belongings and was cat sitting for free accommodations to save money for her trek to Mount Everest. A massage therapist, Monique had also experienced the Zen feeling walking can generate. She wanted to spend more time trekking and admired our drive.
On day three, the weather turned. A cold and overcast day mirrored the aches and pains typical of the beginning of treks. At every rest-stop, we stretched, adjusted our packs and the Wheelie to minimise the load on our muscles. We had experienced this before and knew it would settle into a less acute sensation soon enough. Our mood remained high and we enjoyed our beautiful surroundings.

Julie all Bundled-up

For the next two days, the nights were well below freezing. We wore everything we had with us inside our sleeping bags and did our best to stay warm. In the morning we looked forward to our hot coffee and breakfast. This went a long way to warm us up and get us going.
On May 9th, the day before Riviere du Loup, the weather warmed up again. We felt stronger and our bodies began to adjust to the demands of the trail. We increased our pace in anticipation of a rest day at Riviere du Loup. Andrew approached from a distance. A Scotsman and avid distance cyclist, Andrew had biked across the US and Canada and in many parts of the world. We shared thoughts about distance travelling, keeping a slow pace in life and love of food. We could have talked much longer, but the day was still young, and we all had some distance to travel. 

Andrew - The Scottish Cyclist

​We arrived early at our campsite and checked the forecast for the next few days. Rain and more cold temperatures were coming. We decided to head to Riviere du Loup, it was a 32 km walking day and we were tired. A nice hot shower and a warm bed were all we had in mind for the night. 
Rest days are the best! We washed our clothing, had a hearty breakfast, and checked our emails. Andrew reached out to us and provided a contact with a home stay opportunity from the ‘Hot Showers’ group. He had stayed in Victoriaville with a lovely young woman (beekeeper). We looked forward to meeting her and learning a bit about her interesting profession. Martine, Simon's sister, would be jealous!
We looked forward to a day of resting, our sockless feet propped up against the breeze.  We reflected on the plan: take the ferry back to the North shore and walk the Charlevoix region.  Simon looked forward to the hills and Julie agreed to let him pull the Wheelie during the longer climbs.  What a saint!

Nous avons loué une voiture pour nous rendre (d’Ottawa) à Edmundston. C‘était à peu près le même prix que deux billets d’autobus et ça nous a permis de déposer trois caches de nourritures le long du chemin. Nous avons aussi vérifié l’état de la piste dans quelques sections.
L’hiver 2018/19 fut un hiver froid et neigeux dans l’est du pays. En se renseignant auprès des gardes du parc pour les pistes: « la traverse de Charlevoix » et « le sentier des Caps », on nous a informés que les deux étaient fermés jusqu’à la mi-juin en raison des conditions de neige. Nous étions un peu déçus, mais n'avions aucune intention de marcher dans deux mètres de neiges – caller jusqu’aux genoux à chaque pas. L’alternative était le long de la route 138 de Saint-Siméon à La Malbaie pour ensuite suivre la route du fleuve (la 362) jusqu’à Baie Saint Paul. De là, suivre la 138 jusqu’au début de la piste après la section du parc des Caps. 

Sur Le Petit Témis – A la Frontière du Québec

Arrivés à Edmundston le 4 mai en soirée, nous avons débutés notre saison de marche par un temps chaud et ensoleillé. Nous avons commencé à ressentir cette transe méditative dès le début de la marche. Nous nous sommes arrêtés dans plusieurs haltes de repos. Il est même possible que Julie ait fait une sieste ou deux !
Notre première semaine de marche fut sur le sentier du « Petit Témis ». Ce vieux chemin de fer a été renouveler comme sentier pédestre, cycliste, ski de fond et piste de motoneige. Bien utilisé, il était en très bon état. La dénivellation typique des vieux chemins de fer, grimpait graduellement jusqu’à Saint Honoré de Témiscouata (près de 350 m) puis descendait lentement vers Rivière du Loup. Le long du chemin, nous avons trouvé de nombreuses haltes, belvédères et même quelques endroits aménagés pour le camping rustiques. Il y avait même un peu de luxe pour des voyageurs comme nous – des ‘bécosses’ ici et là ! De Saint Louis du Ha Ha (c’est bien le nom de cette communauté), elles étaient barricadées. Il restait quand même beaucoup de neige dans cette région, c’était un peu tôt en saison.
Le long du chemin, nous avons rencontré quelques marcheurs et des cyclistes. L’un d’eux s’est arrêté pour bavarder. Jacques, vivait à St Jacques, un randonneur passionné et plein de questions sur la marche à distance. Il rêvait de marcher la Compostelle. Nous souhaitions qu’il l’entreprenne.

Le Lac Témiscouata

Le deuxième jour, pendant une pose le long de la rivière Madawaska, Monique s’arrêta. Elle avait vendu tous ses biens et gardait quelques chats pour son hébergement, elle économisait ses sous pour son Trek au Mont Everest. Une massothérapeute, Monique avait également connu le ‘Zen’ de la marche, elle voulait passer plus de temps à marcher et nous admirait pour la décision que nous avions prise.
Le troisième jour, la température plongea un peux et le ciel était recouvert. Ont ressentaient les douleurs communes au début de chaque grande marche. À chaque pose ; nous nous étirions, ajustant nos sacs, et resserrant la ceinture du chariot (Wheelie) pour changer le mal de place. C’est du déjà vécu et nous savions que ceci se normaliserait dans quelques jours. Heureusement, notre humeur était bonne et nous continuions à apprécier le paysage magnifique.
Pour les deux prochains jours, les nuits étaient froides avec températures de -4c et -5c. Nous portions tous nos vêtements pendant la nuit pour rester au chaud. Le matin, nous avions hâte au café chaud avec petit déjeuner. Une fois partit tous se plaçait !

Simon Prépare le Café

Le 9 mai, la veille de notre arriver à Rivière du Loup, le temps c’était réchauffé. On se sentait bien et nos petites douleurs étaient moins persistantes. Notre rythme était un peu plus rapide. Nous avons rencontré Andrew, un écossais passionné de cyclisme à longue distance. Il avait traversé les États-Unis et le Canada. Il avait voyagé partout au monde avec sa bicyclette ! Nous avons partagé nos sentiments sur les voyages à distance – tout ça pour maintenir un bon rythme de vie et continuer à bien manger. Nous aurions pu jaser pendant des heures, mais la journée était jeune et nous avions tous une bonne distance à parcourir.
En arrivant tôt à notre site de ‘camping rutique’, nous nous sommes regardés… Les prévisions météorologiques pour les prochains jours prévoyaient de la pluie et des températures plus froides. Décision instantanée ; on s’est dirigés vers Rivière du Loup. Ce fut une grosse journée de marche, plus de 32 km, nous étions fatigués. Mais rien qu’une bonne douche chaude et un lit ne peu réparer.
Les jours de repos sont les meilleurs ! Nous avons lavé nos vêtements, avons pris un déjeuner copieux et avons vérifiés nos courriels. Andrew nous avait envoyer une note avec une offre de séjour à domicile du groupe « douches chaudes ». Il était resté à Victoriaville avec une jeune femme (apiculteur) qui était heureuse de nous offrir un séjour en traversant sa ville. Une belle rencontre à venir, ainsi que l'opportunitée d’apprendre un peu sur son métier intéressant. Martine en serait jalouse ! 
Après une bonne première semaine ; nous nous sommes reposés. Demain matin nous prendrons le traversier pour Saint Siméon et la rive nord. Simon a hâte de monter tous ces cotes ! Julie lui permettra sans aucun doute le plaisir de tirer Wheelie en montant ses longues pentes – quelle sainte !

Une Belle Halte le Long du Petit Témis