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25/9/2018

Alma - Saint John

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We awoke in Wolfe Creek campground on a cool misty morning. Our routine of a quick first breakfast and tearing down our little camp was done in no time. The trail took us along an old forestry road up to a ridge. The walking was easy but no vistas this morning. There were serious elevation gains and losses as we crossed streams situated in narrow valleys. As we finished our second big descent, we came upon the Goose River campsite. We walked past and entered a more rugged part of the trail. Leaving the National Park we entered the Little Salmon River Natural Reserve. This section of trail is not as well maintained; the trail is narrow, rooty and very rugged. Just the way we like it!

Nice rough trail

Our walking pace has slowed significantly. We are averaging around 3km per hour but we are in heaven! This trail and the surrounding forests feel like our favorite park on the West Coast, East Sooke Park. Winding our way along we arrive at Goose Creek. We set up camp and watch the late afternoon turn into evening. In this area the trail travels through a tidal zone. We wake up early to pass through the beach area.

Up more steep cliffs and down again, we pass Dunbar camp by the Little Salmon River and walk into the Fundy Trail Parkway section of the pathway. The scent of damp earth and pines, the sound of the waves down below and the croaking of crows fills us with Bliss. We walk amongst the trees in a mossy green wonderland. Simply amazing! To navigate some of the steep grades, the park rangers have placed some ladders here and there. These stairs are ingenious, as they are free standing and don’t cause damage to the hillside, but for Julie and her vertigo they are a unique challenge.

Long ladder/stairs sections.

We mark the passing of kilometers by the campsites. Next, we cross Cradle Brook Camp. Each of the wilderness campsites has been well thought out. They are near a stream for water, have a bear cache, a latrine and access to the beaches.

A short distance later we arrive at our camp for the night, Seely Beach Camp. Another perfect spot. On a cool morning, we set off toward the end of this park, at the interpretive center. The trail then meanders at the top of the cliffs near the parkway. We are spoiled again by the views of the Bay of Fundy and the red cliffs below.

Exiting the park, we follow the road toward another quaint village, that of St Martins. At the Century Farm Campground, Simon rents a rustic cabin for the night. A hot shower, laundry washed and a bed/heaven. Good thing for us as the night was very stormy and windy.

Nice small cabin in St Martins.

From here, we walk along small roads toward Saint John. We head northwest to Hampton and Darling Lake. Following the lake on a dirt road to Perry Point and Kingston then down to take the small cable ferry at Reeds Point near Quispamis. Continuing now southwest, we cross Rothesay - an affluent suburb of St John, then we border Rockwood Park and walk into Saint John proper.

Once our Wheelie picked up, we head into downtown for a quick visit and an excellent Thai meal. Our motel awaits us with the usual luxuries. We will rest here for a day to blog and prep for our next segment of the Great Trail. The weather promises to be cool and the leaves are changing colour. We will follow the Saint John River up toward Fredericton.

Nous nous sommes réveillés tôt à Wolfe Creek, un matin brumeux et très frais. Notre routine est en place; un premier petit déjeuner rapide suivi du décampement sans délai. La première section du sentier est un ancien chemin forestier jusqu'à une crête. La marche est facile, mais aucun panoramas ce matin. Il y a beaucoup de dénivèlements en traversant plusieurs ruisseaux situés dans les vallées étroites. En finissant notre deuxième grande descente, nous sommes passés près du camping de la Rivière Goose. Cette section du sentier devient beaucoup plus difficile. Laissant de coter le Parc National, nous sommes entrés dans la réserve naturelle de Little Salmon River. Cette section du sentier est beaucoup moins entretenue; la piste est étroite, racineuse et très escarpées. Un sentier qui fait notre affaire!

Notre rythme de marche a ralenti considérablement. Nous franchissons en moyenne près de 3km à l’heure, mais nous sommes aux petits oiseaux! Ce sentier et les forêts environnantes ressemblent beaucoup à notre parc préféré sur la côte ouest, le parc East Sooke. Arrivés à Goose Creek, nous installons notre camp et apprécions la transformation de la fin de l’après-midi en soirée étoilée. A cet endroit, le sentier traverse une zone de marée. Nous nous réveillons tôt pour traverser la plage (qui sera inondée plus tard).

Plage a basse marée.

Monter et descendre plusieurs falaises (chacune de 200m d’élévation) nous descendons encore une fois près du camp de Dunbar le long de la Petite Rivière des Saumons. A ce même endroit nous entrons dans le troisième parc – nommé Fundy Trail Parkway. L’odeur de la terre humide, les pins et les épinettes, le bruit des vagues au bas de falaises et le coassement des corbeaux nous remplit de bonheur. Nous marchons entre les arbres dans un paradis vert mousse. Tout simplement incroyable ! Pour accéder et franchir ces pentes escarpées, les employées du parc ont placé ici et là quelques échelles. Ces escaliers sont ingénieuses, car elles sont autoportantes et ne causent aucuns dommages au sol. Pour Julie et son vertige, ces échelles représentent un défi unique.

Nous reconnaissons le kilométrage à chaque traverser de rivière et de camping. Le prochain fut Cradle Brook Camp. Chacun des campings sauvages est bien pensé. Ils sont près d’un ruisseau, ont une boite ‘cache d’ours’, une latrine et l’accès aux plages.

Dite de camping Cradle Creek.

Quelques kilomètres plus loin, nous arrivons à notre campement pour la nuit, le Camp de la plage Seely. Un autre endroit parfait. Un autre matin très froid, nous partons pour franchir la fin de ce beau parc, en passant par le centre d’interprétation. Le sentier serpente ensuite le sommet des falaises près de la promenade routière là où se trouve beaucoup de touristes – les premiers depuis plusieurs jours. Encore une fois, nous sommes gâtés par la vue sur la baie de Fundy et les falaises rouges.

Plage Seely - un de nos site de camping

A la sortie du parc, nous suivons la route vers un autre beau village, celui de St Martins. Au ‘Century Farm Family Camping’, Simon loue un petit chalet rustique pour la nuit. Une douche chaude, linge lavé et un lit confortable. D’ailleurs c’était un coup de bonne chance car la nuit fut très orageuse et venteuse.

Tout prés de St Martins.

De là, nous marchons le long de belles petites routes vers Saint-Jean. Nous nous dirigeons Nord-Ouest, traversant Hampton et Darling Lake. Après un très simple campement près de la route, nous suivons un chemin de terre vers Kingston et vers Perry Point. Ensuite vers le bas de la rivière Saint Jean pour prendre un beau traversier a câble près de Quispamis. Nous continuons vers le sud-ouest, traversant Rothesay - une banlieue de Saint-Jean, suivre le parc Rockwood pour finalement entrer à Saint-Jean.

Petit traversier a câble.

Nous avons ramasse notre Wheelie, pur ensuite nous dirigés vers le centre-ville pour une courte visite et un excellent repas thaïlandais. Notre motel nous attend avec sa douche et son lit! Nous nous reposerons ici pour une journée, blogué et préparées notre prochaine section du Grand Sentier. La météo nous promet du temps froid et les feuilles changent de couleur. Nous suivons la rivière Saint-Jean vers Fredericton.

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25/9/2018

Sackville - Alma

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We had a wonderful rest period. A few family birthday celebrations, a visit at our good friends’ farm and a wedding. But we feel we have unfinished business, we have not completed our goal for this season: the Maritimes.

A flight to Moncton got us back on track. While waiting for the bus to Sackville, we met a nice couple at the airport. They noticed our heavy laden packs and asked if we were on a journey. Donna and Abraham had cycled across Canada a few years back. Their story resonated with us. They too sold their homes and embraced a nomadic life-for a while. Now established in Moncton, they long for another adventure. We hope they get to travel again soon and satisfy their wanderlust.

We stayed overnight in Sackville at a hotel. At breakfast, Elizabeth and David, a couple from Fredericton, offered us their hospitality when we cross their city in a few weeks. This is an example of how friendly people are in the Maritimes. We would have countless folks stop and offer us rides or home stays as we walked along.

Back on the walk... feel good!

Our feet were happy to be walking again but the body complained a bit about the heavy backpacks. Our Wheelie has been shipped to Saint John (NB) as we anticipate some rough trail in the Bay of Fundy area. So we are carrying our gear on our back. It has been a few years since we have done this. We are mindful of keeping a 4km/hr pace for the first few days to minimize aches and pains.

As in Nova Scotia, the trail uses roadways and trails. The terrain, rolling hills with farmland, is quite beautiful. The road sections are quiet and allow us to daydream as we walk along. Our first night out, we slept in a gazebo over a pond in Memramcook. A young mother with her two boys stopped by to chat and offer their hospitality but we were already tucked in our tent so we thanked them and they were on their way.

Good camping site!

The heat is still a challenge during these first few days. Temperatures are nearing high 30’s and humidity seems to be the norm. We took a rest day in Moncton. Simon’s feet are acting up again. Whether it’s the heat, the roadway, his shoes, we’re not sure. We’ve added some cushioning in his shoes, some Kinesio tape on his feet and hope that the trail bed will provide him with variety and reduce the irritation that is causing him difficulties.

The Great Trail crosses the Petitcodiac River and enters Riverview, a suburb of Moncton, and then enters the hills following the Dobson Trail down toward Alma and the Bay of Fundy. Had we followed this, we would have had to carry over 6 days of food in our back-packs. We chose to follow the old TCT recommendation and walk along the coastal roads down to Alma. In this way, we can eat in restaurants along the way and only carry three days of dried food on our backs. Grocery stores are few and far between in this area.

Nice scenery along the Petitcodiac Riv.

Walking along the roadway allows us views of the river and the surrounding farmlands. The river is a red current bordered by steep banks of red clay. We can’t imagine having to get water from this soupy mess! Luckily there are plenty of houses along the way. We managed to find a few hidden spots along the way to camp. Being discreet is key, find a lot that appears vacant and has good tree coverage. Voila!

As the weather cools, we enter Alma - a pretty little town. It has many restaurants and a brew pub! This town benefits from being close to the Bay of Fundy National Park and has a good amount of tourist traffic. We pushed on and walked 10km more to reach Wolfe Creek Campground. What a treat - a hot shower! Our first few steps into the Fundy Path have been quite beautiful. The trail is rooty but follows the Bay and offers great vistas where the park staff have placed Adirondack chairs (how thoughtful).

Misty day but Iikely a nice view!

Some info on the Fundy Trail: We registered with the National Park service and got a backcountry permit. The Fundy Trail travels 80km through three parks and is managed in conjunction with the Fundy Trail Parkway organization. There are fixed, first-come-first-serve wilderness campsites and the trail is a coastal gem that is very challenging.

We’ll leave you here and come back shortly with another chapter of our walk. But for now, we will sleep under the pine trees feeling clean and smelling fresh!

Campsite near Wolf Creek

Nous avons profités d’un bon repos merveilleux. Quelques anniversaires et fêtes de famille, plusieurs visite à la ferme de nos bons amis et un mariage à Las Vegas. Mais il y a un travail inachevé, nous n’avons pas terminé notre objectif pour cette saison : les Maritimes.

Portion Maritimes

Un vol vers Moncton nous remet sur le sentier. En attendant le bus à Sackville, nous avons rencontré un couple sympa à l’aéroport. Ils ont remarqué nos sacs à dos bien chargés et ont demandé si nous étions en voyage. Donna et Abraham avaient traversés le Canada il y a quelques années. Leur histoire nous touche. Ils avaient tout vendu pour satisfaire leur désire d‘une vie de nomade. Maintenant établi à Moncton, ils rêvent d’entreprendre une autre aventure. Nous leur souhaitons de réaliser ce rêve bientôt.

Nous sommes restés une nuit à Sackville dans un hôtel. Au petit déjeuner, Elizabeth et David, un couple de Fredericton, nous ont offert leur hospitalité en croisant leur ville dans quelques semaines. Un bel exemple, les gens sont tellement sympathiques dans les Maritimes. On rencontrera d’innombrables gens qui arrêtes et nous offrent leurs hospitalités.

Nos pieds sont heureux de marcher à nouveau, mais le corps se plaint un peu à cause de nos lourds sacs à dos. Notre ‘Wheelie’ a été expédié à Saint Jean (NB), comme nous prévoyons une piste accidentée dans la région de la Baie de Fundy. Donc, nous portons notre équipement sur le dos. Nous sommes soucieux de garder un rythme de 4km/hr pour les premiers jours afin de minimiser les maux de pieds et les douleurs.

Sac a dos - un peu lourd!

Comme en Nouvelle-Écosse, le sentier utilise plusieurs routes secondaires et les sentiers. Le relief est plaisant avec des terres agricoles. Les tronçons routiers sont calmes et nous permettent de rêver/méditer tout éveillé en nous promenant. Notre première nuit, nous avons dormis dans un kiosque sur un étang à Memramcook. Une jeune mère avec ses deux jeunes garçons se sont arrêtés pour jaser et pour nous offrir leur hospitalité - nous étions déjà installés dans notre tente.

La chaleur est toujours présente et un défi au cours de ces premiers jours. Les températures dépassent 35 degré et l’humidité semble être la norme. Nous avons pris une journée de repos à Moncton. Les pieds de Simon se plaignent un peu. Est-ce la chaleur, la chaussée, ses chaussures, nous ne sommes pas sûrs. Nous avons ajouté un peu de coussin dans ses chaussures, quelques bandes de Kinesio sur ses pieds avec l’espoir que le sentier va réduire l’irritation qui lui cause des difficultés.

Le Grand Sentier traverse la rivière Petitcodiac pour céder à une banlieue de Moncton, Riverview. Le sentier entre les collines vers le sud pour suivre la piste Dobson vers Alma et la Baie de Fundy. Nous avons décidés de suivre une alternative (une option du Grand Sentier). Cela nous évitait de transporter plus de six jours de bouffe. Cette alternative nous permet de suivre des petites routes côtières jusqu'à Alma. Profitant de plusieurs dépanneurs et restaurants le long du chemin et porter seulement trois jours de nourriture séché sur notre dos. Les épiceries sont rares dans cette région.

Pont Sawmill Creek prés de Hopewell Hill

Marchant le long de la chaussée nous offre une vue de la rivière et les terres agricoles environnantes. La rivière est d’un rouge foncer bordé par les rives escarpées d’argile rouge. Heureusement il y a beaucoup de maisons le long du chemin, nous ne dépendons pas de la rivière pour notre eau! Nous avons trouvé quelques sites cachés le long du chemin pour camper. Être discret c’est notre approche, cacher de la route avec une couverture d’arbre contre les intempéries. Voila!

Comme le temps se refroidit, nous entrons dans Alma - une charmante petite ville. Il y a beaucoup de restaurants et une bonne brasserie ! Cette ville bénéficie de la proximité du Parc National de la Baie de Fundy et est touristique. Nous avons continué un autre 10km de plus pour atteindre le camping de Wolfe Creek. Quel régal - une douche chaude ! Notre première impression de la piste de la Baie de Fundy est super favorable. Un beau sentier racineux qui suit les parois escarper de la baie et offre des vues superbes. D’ailleurs le personnel du parc ont placé des chaises Adirondack a plusieurs endroit (bien pensés).

Alma et les marées immense de la B de Fundy

Quelques infos sur le sentier Fundy : nous nous sommes enregistré au centre d’information (parc national à Alma) et avons obtenu un permis de camping (d’arrière-pays). La piste parcourt à peu près 80km et travers trois parcs. Le sentier est géré par le parc national en collaboration avec l’organisation du Fundy Trail Parkway. Il existe des campings nature, premier-arrivé, premier-servi et le sentier est un joyau côtier qui est quand même très difficiles à traversés.

Nous vous laissons ici et reviendrons prochainement avec la continuité de notre marche le long de la Baie de Fundy. Mais pour l’instant, nous dormirons sous les pins, fraîchement lavé!