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30/7/2018

Sydney - Port Hawkesbury

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Relaxing in Sydney

5 walking days got us to the Hearthstone Inn where we are having a rest day (or two). But let’s step back to our departure from Sydney.

The Trans Canada Trail (TCT) in Cape Breton is a waterway along Bras d’Or Lakes. Julie previously planned an itinerary along the northern aspect of the lake. But this followed the larger highways. The TCT then would get into some wilderness trails up in the Ainslie Lake area. So we planned a route along the southern shores of Bras D’Or Lake using secondary highways and roads.

Road walking has its own challenges. The footing is smooth and can bring up repetitive strain issues. We are exposed to cars and trucks passing close to us. The heat is reflected on the asphalt surface and it has been very hot and humid (here in Nova Scotia). We try to minimise these expected difficulties as best we can. We are starting early in the morning (6am), take breaks in the shade when and wherever we find it (even in ditches along the road). Thanks to Julie, our focus on proper walking technique is ever-present. We fill-up on water as often as we can. And if there is a convenience store along the way, we enjoy an electrolyte drink and chips! Not healthy, you might say. True but it has calories and lots of salt, which we need as we are sweating a lot.

Second breakfast

Simon’s shirt is soaked morning, noon and night. It does not dry overnight due to the high humidity. This may seem uncomfortable but it keeps the big guy cool and that is a good thing. Julie’s shirt is the same, but it looks dry when wet, she looks fresh at all times :o)). Back to the road. With all its challenges, we are enjoying the walk. It has become meditative and inward focused. We are in our own world of day-dreams AKA the empty box.

Our encounters with local folks has decreased but is still special. On our first day, we were having second breakfast along the Fleurs de Lis Parkway just out of Sydney when a car pulled a u-turn and stopped. The driver saw us on the road and was worried we didn’t have enough water. He gave us 2 bottles of cool water. Thanks Larry! At a convenience store in Potloteck, we met quite a few people who had seen us walking earlier that day or the previous day on the road. They wished us luck on our journey.

Our first night, we camped at Ben Eoin RV and Campground. Not exactly our kind of place. The RV’s were stacked closely to each other along the beach and there was a lot of noise. But the lake was refreshing and our neighbour, Bill a retired vet from Florida, placed his RV and gave us shade for our tent. We had a great chat about all the wonderful places for hikes in the US.

Ben Eion RV & Camping

Day two, we found the road challenging with many steep and long hills. But we stopped at a lovely hilltop picnic area with a potable water tap. We could have stayed there longer, but the roads beckoned. At the end of the day, we reached the community of Red Island. Looking for a campsite can be a chore at the end of a long day of walking. Simon spotted the fire hall which had a nice flat lawn. We thought it best to ask someone’s permission prior to setting up camp. Simon went to a house nearby to ask. Turned out Theresa was the fire marshal’s mother. Not a problem! Did we want to come in for a shower? “No thank you, we showered a few days ago!” was Simon’s response.

Camping at the Fire Hall

Back on the road again the next day, we had a lighter step because St Peters was our destination. It would be a short-25 km day. St Peters was touristy and quaint. Its canal is the oldest working in Canada and was built in 1867. We booked into Bars D’Or Lakes Inn, where we enjoyed a wonderful meal of fresh seafood and pasta.

Julie started noticing that Simon was favoring his right foot. He is not one to complain, but his shoes in Newfoundland had become very worn and he was obliged to walk another 100 km in them. We purchased new shoes in Sydney, but the blister that had developed, only got worse every day. We pushed on another 2 days to reach Port Hawkesbury where we could have some rest days and heal Simon’s poor foot. It’ll be hard to rest and do very little but that’s what is needed. Foot soaks, sunshine and rest. A good use of down time is to resupply and do our laundry… At the laundromat we met Mary, a nutritionist with a ton of questions! Julie spent a lovely hour exchanging thoughts on our nutrition needs distance walking and healthy lifestyle choice in general.

Maybe some nachos and beer tonight!?

Après 5 jours de marche et 150kms nous sommes à l’Auberge Hearthstone où nous prenons un jour de repos (ou deux). Mais revenons à notre départ de Sydney.

Carte SPOT de notre trajet en Nouvelle-Ecosse

Le Sentier Trans Canadien (STC) au Cap-Breton est un parcours d’eau le long du lacs bras d’or. Julie avais déjà planifié un itinéraire le long de la côte nord du lac. Nous avons réalisé que ce chemin suivait les grandes autoroutes pour ensuite emprunter certains sentiers dans la région du lac Ainslie. Donc, nous avons re-planifié une route le long de la rive sud du lac bras d’or en utilisant les routes secondaires.

Cette route a ses propres défis, la chausser est lisse et peut introduire des problèmes de pied ou d’articulation répétitifs. Nous sommes exposés aux voitures et aux camions qui passant près de nous. Et finalement la chaleur reflète sur la surface – comme ailleurs au pays (sauf à Terre-Neuve) il fait très chaud et humide en Nouvelle-Écosse. Donc, on minimise ces difficultés du mieux que nous pouvons. Nous partons tôt dans la matinée (06:00) et prenons des pauses à l’ombre (même dans les fossés le long de la route). Merci à Julie, notre focalisation sur la bonne technique de marche est toujours présente. Nous avons toujours un bon montant d’eau et buvons entre 5 et 7 litres d’eau par jours. Et à l’occasion nous jouissons d’une boisson Gatorade rempli d’électrolyte et de chips ! Pas de santé, nous direz-vous. Vrai, mais il y a beaucoup de calories et beaucoup de sel, ce dont nous avons besoin.

La chemise de Simon est trempée de transpiration du matin au soir. Elle ne sèche pas du jour au lendemain en raison de l’humidité (95%+). Cela peut paraître inconfortable, mais même avec un vent chaud cela garde la fraîcheur et c’est une bonne chose. La blouse de Julie est semblable, mais elle parait sèche lorsqu’elle est mouillé, donc Julie a l’aire fraiche en tout temps : o)). Retour à la route. Avec tous ses défis, nous profitons de la marche. Avec ces surface uniforme, la marche est devenue méditative sans avoir à se concentré à chaque pas. Nous passons des heures dans notre propre petit monde de rêverie - la boîte vide.

Le long d'un chemin peu occupe

Nos rencontres avec les gens de la région ont diminué mais elles sont toujours spéciales. Pendant le premier jour, au deuxième petit déjeuner le long de la promenade Fleurs de Lis une voiture a fait demi-tour et s’est arrêté. Le chauffeur nous a vus sur la route et était inquiet, pensent que nous n’avions pas assez d’eau. Il nous a donné 2 bouteilles d’eau froide. Merci Larry ! Dans un dépanneur à Potloteck, nous avons rencontré plusieurs gens qui nous avait vus marcher plus tôt ce jour-là ou la veille. Ils nous ont tous souhaité bonne chance après maintes conversations.

Notre première nuit, nous avons campé au camping de Ben Eoin. Pas exactement notre genre d’endroit. Les véhicules de plaisance étaient empilés étroitement les uns aux autres le long de la plage et il y avait beaucoup de bruit. Mais le lac était rafraîchissant et notre voisin, Bill un vétéran à la retraite de Floride, a placé son RV et nous a donné un peu d’ombre pour notre tente. Nous avons eu une discussion sur tous les endroits merveilleux pour des randonnées en Amérique.

Pique-nique

La deuxième journée fut difficile avec de nombreuses montées. Mais nous nous sommes arrêtés dans une aire de pique-nique sur une belle colline avec un robinet d’eau potable. Nous aurions pu y séjourné plus longtemps, mais la route nous appelle. À la fin de la journée, nous avons atteint la communauté de l’Ile-Rousse. C’est difficile de trouver un beau camping à la fin d’une longue journée de marche. Simon a repéré la caserne de pompiers qui avait un terrain plat. Il est toujours préférable de demander la permission avant d’établir un campement. Simon est allé chez le voisin pour leurs demander. Theresa s’est avéré était mère du commissaire des incendies. Pas de problème, nous avons même reçu une offre pour prendre une douche ? « Non merci, nous avons pris une douche il y a quelques jours ! » fut la réponse de Simon.

Retour sur la route le lendemain, nous avions un bon pas parce que St Peters était notre destination. Ce serait une journée courte de 25kms. Une belle communauté, St Peters est touristique et pittoresque. Son canal (fonctionnel) est le plus ancien au Canada, construit en 1867. Nous avons pris une chambre à l’Auberge du Lac Bras D’Or, où nous avons savouré un merveilleux repas de fruits de mer frais et des pâtes.

Canal de St Peters

Julie a commencé à remarquer que Simon favorisait son pied droit. Il ne se plaint jamais, mais ses chaussures à Terre-Neuve étaient devenues très usés et il a dut marcher un autre 100 km. Même avec de nouveaux souliers achetés à Sydney, la blessure s’empirait à chaque jour. Nous avons poussé pour un autre 2 jour pour rejoindre Port Hawkesbury ou on se trouve présentement. Nous prendrons un, deux ou trois jour de repos en fin de soigner le pied de Simon. Ç’est difficile de se reposer et de ne pas faire grand-chose, mais c’est ce qui est nécessaire. Une bonne utilisation des temps d’arrêt est de faire le réapprovisionnement et de faire notre lessive... À la buanderie, nous avons rencontré Marie, une nutritionniste avec une tonne de questions! Julie a passé une belle heure, échangeant des idées sur notre nutrition pour nos randonnés de longue distance. Elles ont aussi jasé de choix de mode de vie sain en général.

Peut-être quelques nachos et bière ce soir!?

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24/7/2018

Robinsons to Port aux Basques (and Sydney break)

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NFLD Segment Completed

The day off in Robinsons was worthwhile. We walked the beautiful coastline and chatted with a local artist who was picking rocks for her crafts. We sat and watched as the diving birds (the garnets) went crazy on a ball of herring.

We left the following day with over 105kms to Port aux Basques. Although rated as average, the trail during the first two days was some of the worst we’ve encountered to date in NFLD. As is common for us, we planned ahead. We set an arbitrary agenda for the last few days. But the trail gods reminded us that we can only stay in the present moment. Planning only leads to frustrations as we are not in control of our environment. Struggling along, we still managed to walk 40kms that first day. In some sections, our average of 4-5 km/hr pace slowed to a 2.5 km/hr pace. But we were well served that night with a great camping spot along the North Branch of the Codroy River where we refreshed our sore, overheated bodies in the cool waters of the river.

Tunnel of Trees

After about 32kms on a very hot second day (from Robinsons), we saw a convenience store at a road crossing and we downed two Gatorades each. We were so spent that we sat in the dirt near the store for close to an hour eating and drinking. On our return to the trail near Doyles, we came across the Sunny Brook Inn (B&B). We quickly turned into the Inn’s driveway and stayed with Ruby and her husband – with four available rooms, we were the only guests and although Ruby doesn’t usually cook for her guests she decided to offer us home cooked meals. That evening we had a local favorite – a bologna stew. The following morning a great breakfast of ham, eggs, potatoes, and fruits.

Leaving Doyles the next morning, we knew a storm was approaching. We still didn’t expect to make Port aux Basques given the need for another marathon day and the trail’s condition. But by 2pm, we arrived at Cheeseman Provincial Park and realised that there was only 2 ½ hours of walking left to reach the Port aux Basques. We continued walking, knowing that we had all the time in the world what with the ferry leaving for Sydney at 11:45pm.

Lunch at Cheeseman Provincial Park

Even though we didn’t get the expected ‘nicer’ trail conditions, these last three days in Newfoundland were a great recap of the month-long journey across this beautiful province. The trail was difficult, the scenery beautiful but dotted with frustrating sections of ‘tree tunnels’ where we could not see anything. On the last day, we followed the southwest coastline. We enjoyed the stiff breeze and the smell of salt air. It was wonderful. We continued to be stopped by many trail users who were puzzled to meet us walking the T’Railway.

We entered Port aux Basques, took a picture by the start of the old train line and went to spend 2 hours at Tim Hortons. The last 2kms to the ferry terminal was done in a downpour but we had completed the first leg of our journey and could sit in the terminal for 4 hours waiting the ferry to Sydney.

It is difficult to finish a long segment like this without reflection… We saw a ton of wildlife, struggled through difficult sections of the trail, both had to recover from colds, experienced four seasons in 48 hours with a snow storm on June 24th, witnessed the exceptional landscapes such as the Topsail Plateau, and above all met delightful people all the way through from St John’s to Port aux Basques. Mentioned before but a real focus of ours, is the pleasure of experiencing topogeny from the folks who are proud of their history – describing their past with the use of events on the landscape. The Newfoundlanders are deeply linked to their island, its history, geography and weather.

The end of the T'Raiway in Port aux Basques

We were greeted coming off the ferry in North Sydney by June and Sara (thanks to Chuck and Carly for suggesting and organizing). So generous of them to taxi to smelly travellers across the inlet to Sydney. We now find ourselves in Sydney resting for two days. We both needed new shoes, a few supplies before embarking on the Nova Scotia phase of our journey. We also had to review the route because the Trans Canada Trail in Cape Breton Island is mainly a ‘water way’ trail. That is, about two thirds is meant to be done by water – we won’t be doing that and instead of skipping this part, we had to find an alternative route. We’ve planned a path using smaller roadways south of the Bras D’Or Lake and local trails such as the St Peter’s Coastal Trail in order to rejoin the TCT in Aulds Cove. We kind of expect more pavement and good trail systems in Nova Scotia but better not set expectations too high, the trails gods will likely have their own thoughts on this…

Until the next blog; don’t forget: ‘Take A Walk’. It’s good for the body and soul!

Le jour de conger à Robinsons valait la peine. Nous avons marché le beau littoral et bavardé avec un artiste local qui ramassait des roches pour son artisanat. Nous nous sommes assis pour admirer les oiseaux plongeurs (fou de bassan) qui s’amusaient au-dessus d’une balle de hareng.

Nous sommes partis le lendemain avec plus de 105kms pour se rendre à Port aux Basques. Bien que décrit comme en bonne condition, le sentier durant les deux jours suivants a été parmi les pires que nous avons croisés à Terre Neuve. Comme est notre habitude, nous avions fixé des étapes arbitraires pour les prochains jours. Mais les dieux de la piste nous ont vites rappelés que nous devons rester dans le moment présent. La planification ne conduit qu’à certaines frustrations, nous ne sommes pas en contrôle de notre environnement. Même avec ces sentier en mauvaises conditions, nous avons réussi à marcher 40 km cette première journée. Dans certaines sections, notre moyenne de 4-5 km/hr a ralenti à un 2,5 km/hr. Tout n’était pas perdu, ce soir-là nous avons trouvés un superbe emplacement pour camper le long du bras nord de la rivière Codroy où nous nous sommes rafraîchi avec une baignade dans les eaux fraîches de la rivière.

Superbe camp - rivière Codroy

Le lendemain, à la chaleur nous avons parcourus 32kms. En voyant un dépanneur à la croiser d’une petite route nous avons calé deux Gatorades chaque. Nous avons passées une heure assis dans la poussière près du magasin. À notre retour sur la piste près de Doyles, nous avons croises le Sunny Brook Inn (auberge). La décision prise, nous sommes restés avec Ruby et son mari. Avec quatre chambres disponibles, nous étions les seuls clients et bien que Ruby ne prend pas l’habitude de cuisiner pour ses invités, elle décide de nous offrir souper and déjeuner. Ce soir-là, nous avons eu leur plat favori – un ragoût de Bologne. Le lendemain matin, un bon déjeuner de jambon, œufs, pommes de terre et fruits.

Laissant Doyles le lendemain matin, nous savions qu’une tempête s’approchait. Sans penser à se rende jusqu’à Port aux Basques ce jour-là (nécessitant une autre journée de marathon et l’état de la piste). Mais à 14:00, nous avions déjà parcourus 25kms en arrivant au Parc Provincial Cheeseman. Donc, un autre 2 heures et demie de marche pour rejoindre Port aux Basques. Nous sommes repartis, sachant que nous avions tout le temps au monde, le traversier pour Sydney partait à 23:45.

Même si nous n’avons pas eux les conditions prévues (de la piste), ces trois derniers jours à Terre-Neuve ont été une récapitulation de la marche franchissant cette belle province. La piste était difficile, le paysage superbe, parsemée de sections frustrantes et de «tunnel de l’arbre» où nous ne pouvions pas voir quoi que ce soit. Le dernier jour, nous avons suivi la côte sud-ouest. Nous avons apprécié la bonne brise et l’odeur de l’air salin – c’était merveilleux. Nous avons rencontré plein de gens qui nous arrêtais, perplexes de nous rencontrer à pied le long de la piste - la T'Railway.

Montagnes du sud-ouest de TN

Nous sommes arrivés de Port aux Basques, pris une photo au début de l’ancienne ligne de train et sommes allé passer 2 heures chez Tim Horton. Le dernier 2kms pour se rendre au terminus de traversiers c’est fait à la pluie battante. Nous avons achevé la première étape de notre voyage. On se laisse dégonflés assis dans le terminus du traversier en attendant la traverse pour Sydney.

Il est difficile de terminer une longue section comme ça sans réflexion... Nous avons vu une tonne d’animaux sauvages, des sections de sentiers très difficiles, chacun récupérer d’un rhume, vécu quatre saisons en 48 heures avec une tempête de neige le 24 juin, témoin de paysage exceptionnel comme le Plateau Topsail et surtout rencontré des gens chaleureux tout au long du sentier de St John’s à Port aux Basques. Déjà mentionné précédemment, mais très spéciale pour nous, c’est le plaisir d’apprendre à l’aide de la topogeny l’histoire des gens de la région – ils décrivent leur passé et l’histoire de la région en reliant événements et géographie. Les Terre-Neuviens sont profondément liés à leur île, son histoire, la géographie et la météo.

Nous avons été accueillis en sortant du traversier à North Sydney par June et Sara (merci à Chuck et Carly pour proposer et organiser). Si généreux de leur pars de nous conduire à Sydney de bonne heure dimanche matin. Nous nous trouvons présentement à Sydney pour deux jours de repos. Nous avons tous deux de besoin de nouvelles chaussures et quelques épiceries avant d’entreprendre la phase de la Nouvelle-Écosse de notre voyage. Nous avons étudiés la piste parce que le sentier transcanadien au Cap-Breton est principalement un 'parcours d’eau'. Autrement dit, environ les deux tiers sont censés être fait en canot – au lieu de sauter cette partie nous avons décidés de trouver une alternative pour la marche. Nous avons planifiés de traverser le Cape Breton à l’aide de petites routes au sud du lac Bras d’Or et se servir de quelques sentiers locaux tels que le ‘St Peter Coastal Trail’ afin de rejoindre le sentier transe canadien à Aulds Cove. Le sentier sera un peu moins raboteux, mais les dieux du sentier auront probablement leurs propres pensées là-dessus...

Notre trajet en rouge

Jusqu'au prochain blogue ; n’oubliez pas : «Allez Marcher». C’est bon pour le corps et l’âme !

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18/7/2018

Corner Brook to Robinsons

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Our rest day in Corner Brook was a time to resupply, wash our clothes, eat real food at Best Coast Café and get interviewed by CBC (Radio). Yes, our few minutes of fame appearing in the local paper increased or confidence… So, we walked into the CBC station to see if they were interested in our story. Apparently the CBC crew had been discussing the dangers of the HWY section of the TCT in their area and Lyndsay Bird wanted to know our thoughts. It was a fun experience.

On the 14th, we left Corner Brook and walked most of the day on roadways. The TCT was again recommending that we use a large busy road but we found smaller roads that followed the coast until we rejoined the T’Railway again at Petrie.

After 27 days of walking...

It felt good to be back on the track. The going was good for the most part and we made good distance. As we approached the Georges Lake area it became busy again. This area has many cottages and on weekends folks come out on their ATV’s. A group stopped us as they recognized us from The Western Star article.

As is the pattern, we see great spots for our breaks. At the end of a small lake, we soaked our feet in the cool water and chatted with others doing the same thing. But at the end of a hot long day of walking, we could not find a decent camping spot. We finally settled for an abandoned driveway near a small stream. The stream felt refreshing and lifted our mood. It rained that night but we were dry and comfortable in our tent.

The walk along Georges Lake was most challenging. The trail condition was some of the worst. Lots of fist size loose rocks and deep pools of water. It was a tough day and we chose to make it a 27 km day. We saw a decent campsite and stopped at 2:30pm. The rain stopped and it was then that we heard and saw them all coming out - the mosquitos. Millions of them. Tent set up was very fast. Simon went looking for drinking water. He collected water from a nearby stream but it tasted of burnt wood, or petrol. We couldn’t tell but we both thought it best not to drink it. We felt parched that evening and vowed to stop more often to check on our water supply.

Not a rash... a small area on my side - perfect feeding area for the moskitos

We awoke the next morning to a loud buzzing sound similar to that of a beehive. As the cobwebs cleared, we remembered the mosquitos. They had been waiting all night and they were hungry. Camp was taken down in record time and our walking pace was fast but we could not escape the mosquitos. We were both devoured that whole day.

We made it to St George and took a room at the Palace Inn, the grand old home of the Bishop converted into a B&B. A wash and a breakfast of eggs and bacon made us forget our struggles. Another marathon day got is to Robinsons, where the Pirate's Haven campground seemed like a perfect stop. It also allowed us to get off the T’Railway and visit some coastal communities – Robinsons, Jeffrey’s, and McKay’s.

With only three or so days left on ‘The Rock’, we forced ourselves to take a zero day. Whether because we wanted to extend our stay on the island or because we needed the rest – it doesn’t matter. The short walk to the beach during our day off was fabulous and the folks are some kind of special friendly.

Durant notre journée de repos à Corner Brook nous avons profité des services pour se réapprovisionner, pour laver nos vêtements et de manger des aliments frais au Best Coast Café. Nos quelques minutes de gloire apparaissant dans le journal local ont augmenté notre confiance... Donc avec un peu de culot, nous sommes arrêtés à la station de la SRC pour voir ils étaient intéressés dans notre histoire. Apparemment, l’équipage de la SRC avait examiné les dangers de la section le long de l’autoroute dans la région de Corner Brook et Lyndsay Bird voulais notre perspective. Ce fut une bonne expérience.

Le 14, nous avons quitté Corner Brook et avons marchés presque toute la journée sur des routes d’asphalte. L’application TCT recommandait encore une fois que nous utilisions une grande route très fréquentée, mais nous avons trouvé des petites routes suivant la côte pour finalement rejoindre la piste après Petrie.

Ça faisait du bien de se retrouver sur la piste. Le sentier était en bonne état et nous avons parcourus une bonne distance. En approchant la région du lac Georges, le sentier redevint achalander. Cette région a de nombreux chalets et les gens en profitent pendant leurs week-ends. Un groupe de VTT se sont arrêté, ils nous ont reconnus – encore, l’article du Western Star.

Belle piste et lac en sortant de Corner Brook

Comme c’est la normale, nous trouvons plusieurs beaux spots pour les pauses. À la fin d’un petit lac, nous avons trempé nos pieds dans l’eau fraîche et bavardé avec d’autres qui faisait la même chose. Mais à la fin d’une chaude journée de marche, nous ne pouvions pas trouver un petit coin plat. Nous avons finalement opté pour une entrée abandonnée près d’un petit ruisseau. L’eau était rafraîchissante. Il a plu cette nuit, mais nous étions au sec et confortable dans notre tente.

Belle pose le long d'une rivière

La piste le long du lac Georges était très difficile, sa condition parmi les pires à date. Beaucoup de grosses roches et flaques d’eau. C’était une journée difficile et nous avons choisi de faire une journée de 27 km. Nous avons vu un beau camping et sommes arrêté à 14:30. La pluie a cessé et c’est alors que nous avons entendu et vu tous les moustiques, des millions de moustiques! Nous avons placé notre tente en temps record. Simon est allé chercher de l’eau potable. Il a recueilli de l’eau d’un ruisseau voisin, mais elle avait le goût de bois brûlé, ou d’essence. Nous avons décidés qu’il était préférable de ne pas la boire. Nous avons passé la soirée assoiffé. On s’est promis d’arrêter plus souvent pour vérifier notre approvisionnement en eau.

Nous nous sommes réveillés le lendemain matin au son d’un fort bourdonnement semblable au son d’une ruche. Une fois bien réveillés, nous nous sommes rappelés des moustiques. Ils avaient attendu toute la nuit et ils avaient faim! Plier la tente en temps record (encore) suivi d’une marche rapide, mais nous ne pouvions pas échapper les moustiques. Nous avons tous deux été dévorés toute la journée.

En arrivant à Saint-Georges ont a pris une chambre à l’Auberge du Palais, l’ancien presbytère converti en auberge. Une douche en soirée et un petit déjeuner aux œufs et bacon le lendemain matin nous ont fait oublier nos péripéties. Une autre journée marathon pour se rendre à Robinsons – nous avons choisis le terrain de camping Pirate's Haven comme halte idéale. Ça nous a aussi permis de quitter la piste et de visiter quelques communautés côtières – Robinsons, Jeffrey’s et McKay’s.

L'ancien presbytère - le Palace Inn

Avec seulement trois ou quatre jours sur « La Roche », nous nous forçons de prendre un jour ‘zéro’ (de congé). Soi parce que nous voulions prolonger notre séjour sur l’île ou parce que nous avions besoin d’un repos – peu importe. La courte marche sur la plage pendant cette journée de congé était spéciale et les gens particulièrement amicale.

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10/7/2018

Gander - Corner Brook

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It has been 11 days since our last blog. Our rest in Gander gave our legs the vim to set off again. Distance wise; we are currently averaging 35 km per day and have travelled almost 700kms. The trail continues to be challenging. The terrain climbs a lot more than expected and there are longer sections of loose gravel. But our spirits are high as we continue to meet terrific people. At the Jumping Bean Café (in Gander), we got into a debate with a few ladies. One was claiming that walking was NOT exercise! We set her straight, gently.

Almost 700kms to date

In Glenwood, we stopped at Jonny’s for a cool drink and decided to get a cabin owned by the same family. A shower has not felt so good than after a hot day like that day. The weather has been warming-up significantly and our pace in the afternoons is slowing a bit. We are naturally starting earlier to maximise our distance in the cooler hours. We are mosquito food for those hours but we manage to walk about 20kms before first lunch.

First lunch? Well yes, food has become a way to mark our breaks. We start off with coffee and a spoonful (or three for Simon) of peanut butter before leaving camp. 3 hours later, we eat our granola (2nd breakfast), usually by a bridge. Off we go again and stop twice more for first and second lunch. These comprise of nuts, dried fruit, sausage, cheese and electrolyte drinks. We set up camp and eat our last meal of the day around 6pm/7pm. Then it’s bedtime by 7:30pm or 8:00pm. It is early but when you walk between 7 and 9 hours a day, you sleep a lot.

In Grand Falls, we saw a man we had seen in Gander. Over a coffee at Timmy’s, we talked of our travels. He has been hitchhiking around Newfoundland. He suggested we camp out under the highways. The underpasses offer shelter and a breeze. We agreed with him that they were a wonderful spot for a rest. In our city life, we would hesitate starting a conversation with a vagabond, but we see ourselves now as comrades on a similar journey. We gave him some fruit and wished him a safe return home. He invited us to drop by his apartment when we pass thru his town.

Entering Badger, we felt tired and decided to stop early. Dave, at Trailblazers, offered us a room. He drove us to a house in town and it appeared at first as though we would bunk in his home. But he was offering us the whole house for ourselves! Again we were amazed at the generosity of Newfoundlanders. Dave and his wife Deanne have a lodge, rental homes, a fishing shop and offer fishing tours.

'our house' in Badger

After a wonderful night in Badger, we set off to Millertown Junction – gateway to the Topsails. We met another Dave and several members of his family. They allowed us to camp behind old Jonny’s home. This grand house was something in its day. Dave’s brother-in-law had purchased it and was renovating it – he was away at the time. We got a tour of the house, the painted flood and 9 foot ceilings were impressive. Later we fell asleep listening to our new friends singing and laughing into to early hours. In the morning we were greeted by a fox. He seemed unfazed by our presence.

The next morning we were off and entered the remote area of the Topsails Plateau. We seem to be on fire, we walked 2 days of marathon distances. The area is named for the four buttes that resemble the topsails of a ship; Main, Mezzen, Gaff and Fore Topsails. Taken as a whole they are geologically classified as a Drumlin. The landscape opened up, and bizarre rock formations started to jut out of the marshlands. We saw quite a few caribous, and more ATVers. Each group stopped and asked what we were doing. One gentleman said “you have some nerve!” We would meet his group again at the end of the day at the Gaff and he would congratulate us on our pace.

A special mention needs to be given to Floyd and Betty from the Gaff. They saw us getting water at the local stream and invited us into their home for a cool drink. We talked of our passion for walking and life in general. Floyd, a retired teacher, is writing a book on creatures like ourselves. He and his wife have assisted other walkers and have collected their stories. He offered to connect us with a CBC interviewer in Corner Brook. How cool would that be!

Picture used (by Floyd) for the article

We strolled into Deer Lake after a long day and decided to carry on walking (a few days) in order to take our break in Corner Brook. The landscape was changing significantly, with mountains all around us. From Deer Lake we walked through Pasadena and Steady Brook – both resort communities with a really nice looking sky resort in the latter.

The journey got a little exciting after Deer Lake because (to our surprise) people were stopping us on the roads and in stores to introduce themselves, welcome us to Newfoundland and ask how our trip was going. They had all seen our picture and story in the local newspaper (The Western Star). We must have been stopped 20 times… special encounters include; Mike in Pasadena who gave us homemade canned lobster and clams which provided for an amazing feast, Ovi who honked and stopped on the side of the road to shake our hands and wish us well on our journey, and several others who also stopped us to hat and wish us well.

The last few kms into Corner Brook were some of the most treacherous of the trip – we had to use the Trans-Canada Highway given the steep rocky valley. Not a pleasant experience to walk on the narrow shoulder. We felt a bit vulnerable and could see how accidents happen!

Forced to walk on the Highway - not pleasant!

We are spending a ‘zero’ day in Corner Brook – the rest is well needed. From here we will rejoin the T’Railway and won’t blog until Port Aux Basques (8 or 9 days). The trail is expected to be remote and in questionable condition.

Ca fait déjà 11 jours depuis notre dernier blogue. Notre repos à Gander a donné à nos jambes l'envie de repartir. Nous parcourons en moyenne 35km par jour. Le sentier continue d'être difficile. Le terrain grimpe beaucoup plus que prévu et il y a plus de sections de gravier. Notre moral reste bon et nous continuons de rencontrer des personnages intéressants le long du chemin. Au Jumping Bean Café (à Gander), nous avons eu une discussion avec quelques femmes. L'une prétendait que de marcher n'était pas de l’exercice! Nous l'avons corrigé, tout doucement.

À Glenwood, nous nous sommes arrêtés à Jonny's pour boire une boisson pour ensuite décidé de se louer une cabine. Une bonne douche après une journée chaude c’est du grand luxe. Le temps s'est réchauffé énormément et notre rythme en après-midi a ralenti un peu. Nous commençons naturellement plus tôt pour maximiser la distance pendant les heures fraîches. On se fait manger par les moustiques le matin mais nous réussissons à marcher environ 20 kms avant le premier lunch.

Premier lunch? Eh bien oui, la nourriture marque nos pauses. Nous commençons avec un café et une cuillerée (ou trois pour Simon) de beurre d’arachide avant de quitter le camp. 3 heures plus tard, nous mangeons notre granola, généralement près d’un pont. Nous repartons et nous arrêtons deux fois de plus pour le premier et le deuxième lunch. Ceux-ci comprennent des noix, des fruits secs, des saucisses, du fromage et des boissons électrolytiques. Nous installons notre camp et mangeons notre dernier repas de la journée vers 18hr. Ensuite, il est l'heure du coucher vers 19:30 ou 20:00. C’est tôt mais quand on marche de 7 à 9 heures par jour, il faut dormir.

1er lunch sur un pont

À Grand Falls, nous avons rencontré un homme que nous avions vu à Gander. Pendant un café chez Timmy’s, nous avons parlé de nos voyages. Il fait de l'auto-stop en traversant Terre-Neuve. Nous avons jasé avec lui, comme des camarades dans un voyage similaire. Nous lui avons donné des fruits et lui avons souhaité un bon retour à la maison. Il nous a invités à passer par son appartement en passant près de cher lui.

Entrant dans Badger, nous nous sommes sentis fatigués et avons pris un repos. Dave, à Trailblazers, nous a offert une chambre. Il nous a conduits cher lui. Un peut gêner, on pensait dormir dans une de ces chambres dans sa maison. Mais il nous offrait toute la maison! Encore une fois, nous avons été étonnés de la générosité des Terre-Neuviens. Dave et sa femme Deanne ont un hôtel, maisons à louer, un magasin de pêche et offrent des excursions de pêche.

Après un merveilleux et court repos à Badger, nous avons passé à Millertown Junction. Où nous avons rencontré un autre Dave (et la plupart de sa famille). Ils nous ont offert de camper derrière la maison du vieux Jonny. Cette grande maison était spéciale il y a 70 ans. Le beau-frère de Dave l'avait acheté et la rénovait. Nous avons visité cette belle maison/musée. Nous nous sommes endormis cette nuit-là en écoutant nos nouveaux amis chanter et rire jusqu'aux petites heures du matin. De bonne heure le lendemain nous avons eu la visite d’un renard. Il semblait indifférent de notre présence.

La Maison de Jonny a MillerTown

Plus tard durant la journée, nous sommes passés dans la zone du plateau de Topsails. Nous sommes en formes, 2 jours de suites nous avons fait des distances de marathon (43km et 42km). Le plateau de Topsails est nommé pour les quatre buttes qui ressemblent aux voiles d'un navire - Main, Mezzen, Gaff et Fore Topsails. Pris dans leur ensemble, ils sont un Drumlin (géologiquement parlant). Le paysage s'est ouvert, et des formations rocheuses bizarres ont commencé à sortir des marais. Nous avons vu pas mal de caribous et plus de VTT. Chaque groupe s’arrêtait pour nous demander ce que nous faisions. Un monsieur a dit "vous avez beaucoup de nerf de franchir le plateau à pied!" Nous rencontrerions son groupe encore à la fin de la journée au Gaff et il nous a félicités de notre rythme.

Caribou sur le plateau Topsails

Une mention spéciale pour Floyd et Betty de Gaff. Il nous ont vu prendre de l’eau au ruisseau et nous ont invités chez eux pour une boisson fraîche. Nous avons parlé de notre projet et de la vie en général. Floyd, un enseignant à la retraite, écrit un livre sur les créatures comme nous. Lui et sa femme ont aidé plusieurs marcheurs et ont commencé à collectionner leurs histoires. Il a proposé de nous mettre en contact avec Radio Canada à Corner Brook. On verra, ça pourrait être cool!

Nous n’avons pas flâné à Deer Lake et avons décidé de poursuivre notre marche et prendre notre pause à Corner Brook. Le paysage est changeant, avec des montagnes qui nous entourent. De Deer Lake, nous avons traverses Pasadena et Steady Brook – deux communautés de villégiatures avec un beau centre de ski.

Le voyage est devenu excitant après Deer Lake parce que (à notre grande surprise) plusieurs personnes nous ont arrêtés sur la route pour se présenter, nous accueillir à Terre-Neuve et nous souhaiter un superbe voyage. Ils avaient tous vu notre photo et lu l’article paru dans le quotidien local (The Western Star). Nous avons été arrêtées au moins 20 fois... rencontres spéciales incluent ; Mike à Pasadena, qui nous a donner des conserve de homard et palourdes maison (une bonne dégustation), Ovi qui a klaxonné et s’est arrêté sur le côté de la route pour nous serrer les mains et nous souhaitez bonne route et plusieurs autres pour jaser et nous souhaitez bonne chance.

Le dernier 5 kms en entrant à Corner Brook était parmi les plus traîtres du voyage – nous avons dû utiliser la route Transcanadienne, à cause de la vallée rocheuse escarpée. Ce n’était pas une expérience agréable de marcher sur l’accotement étroit. Nous nous sentions très vulnérables – facile de voir comment les accidents peuvent se produire!

Nous prenons une pose aujourd’hui à Corner Brook – le repos est bien nécessaire. D’ici nous rejoindront le T'Railway et ne bloguerons qu’à Port Aux Basques (8 ou 9 jours). Le sentier est censé être isolé et dans un état douteux.