Port Hawkesbury - Pictou

It has been over a week! We crossed an area of poor to non-existent internet coverage, which meant no communication and/or blogging.

Spot Map - Our Progress in N.S.

​We left Port Hawkesbury and rejoined the official TCT in Port Hastings. The Trans Canada Trail from here is mainly on secondary HWYs. Leaving Port Hastings we walked across the Canso causeway. The name Canso is derived from the Mik’maq word kamsok meaning ‘opposite to lofty cliffs’. This structure was built in the 1950’s to replace the ferry and rail barge services. It officially opened in 1955 with 100 bagpipes and fanfare. It connected Cape Breton to the mainland and changed the local communities forever. Many folks lost their livelihoods but access to Cape Breton went through the roof.
 
In Aulds Cove the TCT veers on to HWY 344 which meanders along the coastline and offered us some nice vistas along with easy walking. In Mulgrave we joined an old rail bed trail for a short distance. Nearing Hadleyville, Sandy stopped mowing his lawn and invited us for a cool drink and a snack. An offer we could not refuse. Over ice water and homemade doughnuts, he told us about his family and the community. Sitting on his front porch enjoying the breeze and the view of the inlet was so enjoyable it was hard to get back on the road. 

Great (but short) Mulgrave Trail

We made good time on the HWYs. But the heat in the afternoons was very challenging – the humidex was hitting high 30s and continued for the next 6 or 7 days. We drank and drank and drank, and still we were thirsty. We remembered the thirst we experienced on the Arizona National Scenic Trail (AZT), this was comparable. In Boylston, we stopped at the general store and purchased 2 bottles of electrolyte drinks each. They were downed within seconds. We also replenished our water supply. We were now drinking about 8 liters each per day. The lady at the general store told us about a quaint motel by the old golf course in Guysborough. This was our destination for the evening.
 
From Guysborough to Sunny Brae the TCT follows and old rail bed. We looked forward to getting back onto ‘a wilderness trail’. This trail follows what was meant to be a rail connector between these two communities. The bed was prepped in the 1930’s but never completed. Only a short section near Sunny Brae would ever be built and used as a railway. Most of the trail was beautiful. We walked along this wilderness trail and enjoyed the shade and the natural surroundings.  

Grassy Guysborough Section

Near the Cameron Lakes, we found a perfect camping spot. It was grassy; offered shade; it was near the river and it had a bench and an outhouse! We opted to sit on the bench while eating our super that evening. ATVers drove by and stopped to chat. One group (a local family) had invited a couple from Québec to their cabin for the weekend in exchange for a cruise on the visitor’s sailboat. It was so wonderful to see these folks from different areas in Canada barely able to speak to one another (language barriers) help discover each other’s world and having the time of their lives.
 
We continued to averaged 30-35 kms every day. The mornings were misty and offered some beautiful photo opportunities near the lakes and streams. At a roadway crossing in Country Harbour, Julie went to ask a local for some water. “My water is not good, but go see my sister in that white house there. She has filtered water”. Her sister invited Julie in, offered to make both of us breakfast and give us home-made muffins. She filled our dromedary and with many thanks we rejoined the trail.
 
The condition of the trail worsened. It appeared that some sections had been plowed to widen it. This made the surface very rocky, uneven and with many ruts. It was hard going. We were thankful that it had not rained as the clay surface would have been impassable for hikers and cyclists. The last day on the trail, the deer-flies were terrible. The flies would swirl around and then hit our faces, enter our ears and noses. It was hard to stay calm and focus on walking. 

Long Sections - Plowed Trail

We exited the trail to rejoin HWY 348 in Sunny Brae. This community in its heyday was 600 strong. The Scottish immigrants came to live here from Glen Urquhart in the 1800’s. Clyde MacDonald stopped to chat with us as we enjoyed the shade of the historical kiosk by the trail’s end.
 
Back on the HWY (insert the ‘back on the road again’ song) we struggled with the monotony of the roadway scenery and the heat. The humidex was still around 39’ C. Folks stopped and offered us cold water bottles and rides. It was apparent that they were concerned for our safety in this high heat.
 
As we neared New Glasgow, Julie went to ask at a nearby house if we could get their help getting a taxi cab to drive us to a motel (still no cell coverage). The heat had done us in. Gwen offered to drive us herself. As she drove us, she decided we would be better served in Pictou. “It is a much nicer town”. She even gave us a tour of the downtown, a bit of the history and suggested the Lionstone Inn as a good place to rest. 

The Hector - Maritime Museum in Pictou

We will stay in Pictou for a day, rest, eat vegetables and get ready for the last day from Pictou to Caribou where we catch the ferry to PEI. Pictou comes from the mik’maq word Pictook meaning - exploding gas - due to the coal fields nearby. This area was a summer community for this First Nations band before the Europeans settled here. It is where the Scottish immigrants came off the Hector and would be received into Canada in the 18th centuries. The Hector has been renovated and still sits in the Pictou harbour.

Il y a plus d'une semaine depuis notre dernier blogue! Nous avons traversé une longue zone sans connections cellulaire ou internet. Donc, aucune communication et/ou de blogue (pas de politique non plus!).


Nous avons quitté Port Hawkesbury et rejoint le Sentier Transcanadien (officielle) à Port Hastings. D’ici le sentier suis plusieurs routes secondaires. Quittant Port Hastings, nous avons traversés le canal de Canso. Le nom de Canso est dérivé du mot Mik'maq qui signifie «en face de hautes falaises». Cette structure a été construite entre 1950 et 1954 pour remplacer le traversier et la barge pour les services ferroviaires. Il est inauguré en 1955 avec 100 joueurs de cornemuse pendant une énorme célébration. Le canal relie le Cap-Breton au continent et donc les communautés locales ont changé à jamais. Beaucoup de gens ont perdu leurs moyens de subsistance, mais pour la plupart des gens, l’accès au Cap-Breton était positif. Plusieurs industries se sont installés incluant (et principalement) le tourisme. 

La traversée du canal de Canso

De Aulds Cove le Sentier prend la route 344 qui serpente le long de la côte et offre plusieurs panoramas agréable ainsi qu’une marche plus vite et facile. A Mulgrave, nous avons rejoint une ancienne piste sur une courte distance. Un peu plus loin, Sandy cesse de tondre sa pelouse et nous invites pour une boisson fraîche et une collation. Une offre, que nous ne pouvions pas refuser. En dégustant de l’eau glacée et deux beignes maison, il nous raconte l’histoire de sa famille et la communauté. Assis sur son perron, profitant de la brise et la vue du détroit était si agréable, ce fut difficile de reprendre la route.
 
Nous avons parcourus une bonne distance sur les routes. Mais la chaleur de l’après-midi était difficile – le facteur humidex se rapprochait de 40’C et a continué à ce niveaux pendant la prochaine semaine. Nous buvions sans cesse et nous avions toujours la soif. Nous avons connu cette soif en traversant l’Arizona il y a deux ans (l’Arizona National Scenic Trail AZT). En arrivant à Boylston, au magasin général, nous avons acheté et bus 2 bouteilles de boissons électrolyte chaque. Nous avons aussi remplis nos provisions d’eau. Nous buvons maintenant plus de 8 litres d’eau par jour. A Guysborough on nous a recommandés un petit motel pittoresque près du vieux parcours de golf. Ce fut notre destination pour la soirée.

Le Long de la Route 344

Le Grand Sentier de Guysborough à Sunny Brae suit une vielle voie ferrée qui n’a jamais vus de rail! Nous étions fort contents de retrouver un sentier sauvage. Cette voie ferrée a été préparée dans les années 1930 mais jamais achevé. Seulement une courte section près de Sunny Brae a été construite et utilisée comme un chemin de fer. La plupart de la piste était belle. Nous marchions le long de ce sentier sauvage en appréciant l’ombre et la nature environnante.
 
Près des lacs de Cameron, nous avons trouvé un endroit parfait pour notre tente. Plat, herbeux, ombrager, près de la rivière et il y avait un banc et une latrine (très rustique)! Nous avons opté pour s’asseoir sur le banc tout en mangeant notre super ce soir-là. Plusieurs tout-terrains ce sont arrêtés pour jaser. Entre autre, une famille de la région avait invité un couple de Québec à leur cabine pour le week-end en échange pour une croisière sur le voilier des québécois. C’est merveilleux de voir ces gens de différentes régions du Canada à peine capable de converser (barrières linguistiques) s’aider à découvrir leur propre monde et avoir au temps de plaisir. 

Un Bel Endroit Pour la Tente

Même à la chaleur, nous avons continué avec notre moyenne de 30 à 35 kms par les jours. Nous partions de bonne-heures le matin, souvent à la brume. Nous avions de belles scènes pour des photos près des lacs et cours d’eau. A la croisée d’un chemin à Country Harbour, Julie c’est approchée d’une maison pour leurs demander un peu d’eau. «Mon eau n’est pas bonne, aller voir ma sœur» en pointant chez sa voisine «son eau est filtrée». Sa sœur nous invite pour une jasette et nous offre des muffins maison. Elle remplit notre dromadaire et avec un grand merci, nous rejoignons le sentier. 

Un Peu de Brume sur un Pont

Malheureusement l’état du sentier s’est aggravé. Certaines sections ont été grattées pour élargir le sentier au plutôt pour en faire une route. Résultat, une section de plus de 12km avec une surface très rocailleuse, inégale et avec beaucoup d’ornières – démoralisant! Une chance qu’il n’ait pas plu car la surface argileuse aurait été impraticable pour les randonneurs et les cyclistes. Le dernier jour sur la piste, les mouches à cheval étaient terribles. Tourbillonnant autour, frappant nos visages, mordant ici et là. Aucun moyen de s’en libérer. Il était difficile de rester calme et de se concentrer sur la marche.
 
Nous avons quitté le sentier pour rejoindre la route 348 à Sunny Brae. Cette communauté à son apogée avait plus de 600 personnes. Des immigrants écossais vinrent s’installer ici de Glen Urquhart au 18ème siècle. Clyde MacDonald s’est arrêté pour se présenté et nous raconter un peu de son histoire – sa famille une des première à s’installer dans la région. 
 
De retour sur la piste (ou plutôt route), il était difficile d’apprécier le paysage à cause de la chaussée et la chaleur. L’humidex était toujours dans les parages 39'C. Plusieurs gens se sont arrêtés pour nous offrir des bouteilles d’eau froides. Ils étaient évidement inquiets de notre sort par cette chaleur. 

Julie sur la Route 348

​En approchant New Glasgow, nous nous sommes arrêtés chez quelqu’un pour faire un appel téléphonique (pas de réception cellulaire). Avant d’entrée dans une grosse communauté, nous avions l’intention d’appeler un taxi pour nous conduire à un petit motel. La chaleur nous avait tuées. En sortant de sa maison, Gwen a offert tout de suite de nous conduire elle-même. Elle nous a suggérer de rester à Pictou. Elle nous a même donné un tour du centre-ville, un peu de l’histoire et suggéré la Lionstone Inn comme un bon endroit pour se reposer.
 
Nous restons donc  à Pictou pour une journée, question de repos, manger beaucoup de légumes et se préparez pour le dernier jour de Pictou à Caribou où nous prendrons le traversier pour l’Ile du Prince Edward. Pictou vient du mot Mik'maq Pictook signifiant - explosion de gaz - en raison des houillers dans les environs. Cette région était un endroit idéale pour une communauté Mik’maq avant l’arrivée des européens. Les immigrants écossais sont arrivés sur le Hector au 18ème siècle. Le (navire) Hector a été rénové et se trouve encore dans le port de Pictou.