Spring/ Printemps 2019

Preparing - 2019 season

During the cold winter months, we had the opportunity to present our 2018 walk across the Maritime Provinces twice in Ottawa (Our community room and at Bushtuka outdoor store) and in Victoria (at Robinsons Outdoor Store). Public speaking about our favorite topic always gets us motivated for our next adventure. This coming season, we will be crossing Quebec and Ontario on The Great Trail. 

Season 2019 - Preliminary Plan

We plan to start in early May, walk until mid July, break for a few weeks, then resume in August until late October. In this way we hopefully avoid the high heat of July by taking a break. Those that know us well, know that this break won’t comprise sitting on our laurels. Simon is planning a motorcycle trip to the west coast and up to the Yukon during that ‘break’. Julie is content with this plan as she can sit on the back of the bike (AKA Val) and watch the scenery roll by. Plus, we will get to travel and visit with our good ‘motorcycle’ friends, Debbie, Kate and Steve.
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Simon took on the job of combing through The Great Trail Map App and Google Maps for Quebec and Ontario. Our previous research of the Maritime Provinces was invaluable when we were organising our stops to replenish our provisions and when we wanted to take a rest (zero) day. While we crossed the Maritime Provinces, we updated our ‘data-logbooks’, adding some wilderness camping spots and amended the information when we found discrepancies. The data-logbooks are available on our web-site for those who may be interested in tackling parts of The Great Trail.

Quebec Data Log - Example

Our format for our next leg, will be similar. Distance travellers require specific services. Our data-logbooks cover what we feel is useful and generally within 2(ish) kms from the trail. After a long day of walking, the last thing we need is to have to walk further to resupply.

What will we do differently this year? In 2018, we chose to walk as much of The Great Trail as possible through the Maritime Provinces. When we encountered a water-way, we found an alternative (usually a roadway) and walked it to rejoin the Trail. We walked a lot of roadways. Some of these roads were unsafe, busy, very hot, and hard on our legs and feet. On our next leg, we will change this up a bit.
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The Great Trail was designed as a mixed-use trail. Along the way, we pass wilderness trails (our favorites), urban trails, roadways and waterways. Looking ahead to Quebec and Ontario, we are being mindful to minimize walking on busy roads and highways, and we plan to avoid some urban sections in larger cities as camping (and other regular necessities) is too impractical.

One of our 'Food Cache' boxes

The Trail in northern Quebec, in the Charlevoix region, will be a wilderness trail like the Fundy Footpath in New Brunswick. We are looking forward to this section and we plan to store our Wheelie at Simon’s sister’s home in Quebec City. This means that we will have to carry our gear in our packs for the first few weeks.

Our gear last year served us well. Our long-sleeved shirts provided protection against bugs and the hot sun. Tent, sleeping equipment was serviceable and will also not change. Our Ohuhu (wood) stove was amazing! Even on wet days, we were able to find some dry twigs and kindling to start the stove and cook our evening meals. We have purchased some lighter weight sleeping mats and changed our rain tarp for an ultra light tarp in the hopes to reduce our carry weight.
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The most common gear question is; what footwear to wear? Hiking boots vs trail runners, that is the question. We spend a lot of time researching and discussing this topic. We’ve worn both and each have advantages and disadvantages. Boots are typically heavier and hotter. If you chose this option, you must air-out your feet during your breaks throughout the day. This will minimize blisters and even Trench foot from sweating. Boots provide excellent support and good traction on the trails. They also tend to last longer before needing to be changed. 

Boots - Salewa for Simon and Vasque for Julie

Trail runners are light and have softer cushioning. They allow your feet to breath in hotter weather and usually have good traction. But runners, even high-quality trail runners, don’t offer the best foot support when you carry a heavier load in your pack or pull a Wheelie. Last year, we found that our runners lasted about 800 kms. After that we could feel every rock underfoot and Simon experienced some foot pain due to lack of support. As well, when the runners needed to be changed, we were in smaller communities that didn’t offer the same high-quality footwear options. This season we looked into the light hiking boot option. This required a lot of boot fitting sessions.

During the last few weeks, there was a slew of other elements to plan and prepare. We gathered our equipment, checked it for wear, planed some food caches for the Charlevoix area. We wound down our winter fitness routine.

This season, we will be joined by some friends and family. We are very excited about this. The dates and sections have been chosen for each of our guests and we look forward to spending time together.

​Maybe we’ll see you along the Trail!

Simon and Julie - Ready for 2019 !!

Préparatif - saison 2019

Pendant les mois d'hiver, nous avons eu l’occasion de présenter notre randonnée traversant les provinces maritime-2018 ; à deux reprises à Ottawa (Notre salle communautaire et au magasin Bushtuka), et à Victoria (Robinsons Outdoor Store). Parler de notre sujet favori nous motive toujours pour notre prochaine aventure. Cette saison, nous traverserons le Québec et l'Ontario sur le Grand Sentier.

Présentation chez Robinson’s

Nous prévoyons commencer en mai, marcher jusqu’à la mi-juillet, prendre une pause pendant quelques semaines, puis reprendre en août jusqu'à la fin octobre. De cette façon, nous espérons éviter les chaleurs élevées du mois de juillet. Ceux qui nous connaissent bien, savent que cette pause ne sera guerre un repos ! Simon planifie un voyage en moto jusqu'au Yukon. Julie est satisfaite de ce plan car elle peut relaxer, assise sur le siège arrière de la moto (nommé Val) et regarder le paysage rouler autour d’elle. De plus, nous allons voyager avec de bons ami(e)s.

Le Grand Sentier - Québec et Ontario

Simon a pris en main le travail de recherche pour cette prochaine section de notre aventure. Il s’est servi de l’application du Grand Sentier et Google Maps. Nos recherches antérieures, pour les provinces maritimes, furent précieuses lorsque nous organisions nos arrêts pour nous réapprovisionner et quand nous voulions prendre un jour (zéro) de repos. Pendant que nous traversions les maritimes, nous avons mis à jour nos données. Par exemples ; nous avons ajouté ou modifié certains endroits pour le camping sauvage. Les fichiers de données sont disponibles sur notre site Web pour ceux qui sont être intéressés.

Notre format pour la prochaine étape, sera semblable. Les voyageurs à distance ont besoin de services spécifiques. Nos données inclues ce que nous estimons être utile et généralement près du sentier (2 km plus ou moins). Après une longue journée de marche, la dernière chose dont nous avons besoin est d'avoir à marcher plus loin pour le ravitaillement.
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Que ferons-nous différemment cette année ? En 2018, nous avions choisi de marcher autant du Grand Sentier que possible. Lorsque nous avons rencontré des sections navigables, nous avons trouvé des alternatives (généralement une route) et nous avons marché ces alternatives pour rejoindre le Sentier. Nous avons parcouru beaucoup de routes. Certaines de ces routes étaient dangereuses, achalandées, très chaudes, et pénibles pour nos jambes et nos pieds. Durant notre prochaine saison de marche, nous envisageons faire des changements à cet égard.

Simon sur la route

Le Grand Sentier a été conçu comme un sentier à usage mixte. En chemin, on trouve des sentiers sauvages (nos favoris), des sentiers urbains, des routes et des sections navigables. Certaines de ces sections sont propices pour la marche, mais d'autres ne le sont pas. En étudiant les cartes du Québec et de l'Ontario, nous sommes conscients et minimiserons les sections routières.

Le sentier du nord du Québec, dans la région de Charlevoix, est un sentier sauvage semblable au sentier de Fundy au Nouveau-Brunswick. Nous avons hâte, mais cette section devra se faire sans chariot - nous planifions de déposer notre Wheelie chez la sœur de Simon, Andrée, à Québec. Cela signifie que nous aurons à transporter notre équipement dans nos sac-à-dos pour les premières semaines.
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Notre équipement l'an dernier nous a bien servis. Nos chemises à manches longues ont fourni une protection contre les insectes et le soleil. La tente et l’équipement de couchage était convenable et ne changera pas. Notre poêle à bois, Ohuhu, était incroyable ! Même les jours humides, nous avons pu trouver des brindilles pour allumer le feu et cuir nos repas. Nous avons acheté des matelas de couchage plus légers et changé notre bâche de pluie pour une bâche ultra légère dans l’espoir de réduire le poids de nos sacs-à-dos.

Poêle Ohuhu et autre équipement

La question la plus souvent demandée est ; quelles chaussures portez-vous ? Bottes ou espadrilles, voici la question. Nous avons fait des recherches et en avons beaucoup discuter. Nous avons essayé les deux options et chaque ont des avantages et des inconvénients. Les bottes sont généralement lourdes et chaudes. Si vous choisissez cette option, vous devez aérer vos pieds lors de vos pauses tout au long de la journée. Cela réduira les ampoules et même la condition de ‘pieds de la tranchée’ due à la transpiration. Mais les bottes fournissent un excellent soutien et une bonne traction sur les sentiers. Elles ont aussi tendance à durer plus longtemps.

Les espadrilles sont légères et ont un amorti plus coussiné. Elles permettent à vos pieds de respirer par temps chaud et ont généralement une bonne traction. Mais les espadrilles, même de bonne marque, n’offrent pas le meilleur support pour vos pieds lorsque vous portez une charge lourde dans votre sac-à-dos ou lorsque vous tirez un Wheelie. L'année dernière, nous avons constaté que nos espadrilles ont duré environ 800 km. Après cette distance, nous pouvions ressentir chaque roche sous le pied et Simon a connu quelques douleurs au pied en raison du manque de soutien. Donc cette saison, nous avons choisis des bottes de randonnée avec support moyen. Cela a nécessité beaucoup de sessions aux magasins sports.
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Au cours des dernières semaines, il y a eu un tas d’autres éléments à planifier et à préparer. Nous avons rassemblé notre équipement, vérifié l’usure de chaque item, planifié quelques caches de nourriture pour la région de Charlevoix. Notre routine de conditionnement physique pour l’hivers c’est terminé.
 
Cette saison, nous serons accompagnés par certains amis et membres de notre famille. Nous en sommes ravis. Les dates et les sections ont été choisies pour chacun de nos invités et nous attendons avec impatience leurs compagnies durant nos promenades.
 
On se verra peut-être le long du Sentier !