St John's NFLD

Signal Hill

​We arrived in St John’s NL yesterday afternoon.  We walked around downtown and found a grocery store where we purchased some supplies for the next few days. Tired, we retired early for the night. We both tossed and turned during the night; excited about our eminent departure.

Today we walked up to Signal Hill, the most easterly spot of the port city and the start of the Trans Canada Trail. The weather was blustery and cool and few locals were out walking the park.

There were many placards relating historical facts about the area:  St John’s has been a fishing settlement since the early 16th century for many nations including the French, Portuguese, Spaniards and the English. In the late 17th century it also became a significant world naval power. The importance of the port made it a prime military target for any nation wishing to gain control over this important food supply. It was therefore a site of many battles during the 17th,- 18th and 19th centuries. Many of the buildings are from the 18th century. They were built after the great fire of 1846. Today St John’s remains the main financial and commercial centre for Newfoundland and Labrador and the capital of the province.

Our search for information on the Great Trail lead us to the Train Museum on the West side of the harbour. The two ladies at the museum, Gwyneth and Laurel were very friendly but had little information. They had requested info from the Federal TCT agency and had received the same 8 year old book we had. Kelly, at the tourist centre, helped us find where we could purchase a fishing licence (Canadian Tire) but had nothing on the Trail. It is a recurring theme, the Trail is so young that the supporting info is just not available. Although we heard that there is a French lady who started the Trail a week or so ago! How exciting, I hope we meet up!

​Tomorrow, we start the Trail. We will head inland through St John’s various communities; Mt Pearl, Paradise and then back on the coastline at Conception Bay. The first few days will be mostly populated, we will have ample markets and eateries along the way. Camping will prove challenging, however the locals are easy-going. We should not face any problems with our ‘leave no trace’ approach. 

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St John's, NFLD

Le fort Cabot

Nous sommes arrivés à St. John’s, Terre-Neuve, hier après-midi.  Nous avons marché au centre-ville et avons trouvé une épicerie où nous avons acheté un peu de nourriture pour les prochains jours. Tous les deux avons mal dormi, enthousiasmés par notre départ imminent.
 
Aujourd'hui, nous avons marché vers Signal Hill, à l’endroit le plus à l’est de la ville portuaire où se trouve le début du sentier Transcanadien. Le temps était venteux et froid, peu de gens y étaient.
 
Il y avait de nombreuses pancartes relatives à des faits historiques sur la région : Saint-Jean a été une colonie de pêche depuis le début du XVIe siècle pour de nombreuses nations, y compris les français, portugais, espagnols et les anglais. L’importance du port en a fait une cible militaire pour tout pays souhaitant avoir une flotte importante de pèche. C’est donc un site de nombreuses batailles au cours des 17e, 18e et 19e siècles.
 
De nombreux bâtiments datent du XVIIIe siècle. Ils ont été (re)construits après le grand incendie de 1846. St John’s reste aujourd'hui le principal centre financier et commercial pour Terre-Neuve et la capitale de la province.
 
Il n’y a guère d’information sur the sentier et notre recherche nous a conduits au Musée du Train (côté ouest du port). Les deux dames au Musée, Gwyneth et Laurel, étaient très amicales, mais avaient peu d’information. Des informations avaient été demandées au fédéral mais le musée n’avait reçu que le même livre qui date de huit ans et que nous avons obtenu.  Kelly, au centre touristique, nous a aidés pour le permis de pêche (Canadian Tire) mais n’avait rien sur la piste. C’est un thème répétitif, la piste est si jeune que les informations de base ne sont pas disponibles. Apparemment, il y a une dame française qui a commencé la marche du sentier il y a une semaine ou deux. Peut-être une rencontre future !
 
​Demain, nous partons vers l’ouest. Nous nous dirigerons vers diverses communautés de Saint-Jean : Mt Pearl, Paradis et puis de nouveau sur le littoral à Conception Bay. Nous aurons marché amplement pendant les premiers jours. Le camping s’avérera difficile,  cependant, nous ne devrions pas avoir de problèmes avec l’approche « ne laisser aucune trace ».

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