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11/10/2018

Fredericton - Upper Kent

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From Fredericton the Great Trail continues along the St John River. This section up to Kingston Ontario, some 1000km, follows a historical pathway that the 104th regiment walked in the winter of 1812 to join the British soldiers fighting the Americans in the war of 1812. The trail must have looked wilder then and in winter those men must have suffered tremendously from exposure.

Beauty trail leaving Fredericton

Leaving town, we followed the scenic waterside trail for about 10km to find ourselves once again on Hwy 102. In this area, this road was a bit busy, the shoulders were narrow. But the fall colours and orchards kept us happy. There is nothing like a crisp apple right off the tree! We got off the Hwy onto a small road near French Village to find ourselves a quiet spot to camp.

On October 6th, we walked along the Hwy all day. Farmland and river vistas continued to accompany us on our journey. Nearing Hawkshaw, we left the Hwy again and tucked into our tent for a cold night. The temperatures have been dipping below 0’C at night. Our summer weight sleeping bags don’t cut it. We are having to wear all our clothing to stay warm at night. Luckily, we have with us some warm layers and we had purchased small fleece blankets in Fredericton. It is quite humorous to see us layering everything we have with us in our bags at night.

The nights are getting colder

Hwy 102 ends, quite suddenly. We first saw a dead-end sign on the road just before the Great Trail leaves Hwy 102 for Lower Shogomoc Rd. This road also bore a dead-end sign. It soon became obvious that this road was abandoned. We kept checking the App to make sure we were still on the trail. What if we had to double back? How far should we go before turning around? After 2km, the roadway became a narrow path along the yellow line on this overgrown road. We suddenly found ourselves at a beautiful foot bridge. What a relief! The trail uses abandoned roads for 6 km. We loved this section. It was peaceful and easy walking. The tree canopy gave the surroundings a magical feeling.

After a quick break at a convenience store in Meductic, we continued on following Hwy 165 until we found a great camping spot by a pond near Flemington. The evening was breezy and the clouds warned us of bad weather approaching. I don’t think either of us noticed anything once we were tucked into our sleeping bags that night. We slept like rocks until morning.

Fog and rain sets in

More road walking led us into Woodstock. From here, we followed another old rail bed trail along the river. This section was amazing. The trail was very well groomed, similar to the PEI Confederation Trail. We left the trail to get supplies at the local grocery store and have a Timmy’s late lunch. A short walk got us to a beautiful spot overlooking the longest covered bridge in the world, in Hartland. This would be our view for the night.

Every trip there seems to be a favored drink. In Arizona it was Arizona ice tea, in Spain we liked Kaz Limon; here we have adopted going to Tim Horton’s for a tea or cool drink depending on the weather. There we can recharge our phones do a bit of Facebooking or write our blog while enjoying a soup or sandwich.

Timmys!!

We woke up to find the fine fall weather replaced by mist and drizzle. It was warmer than the last few days, but the persistent rain got us wet. We continued along the river trail crossing a few small communities. Arriving in Stickney we were greeted by a sign which said ‘Smile you are entering our town of Stickney’. It was a quaint sleepy town. Next town was Florenceville-Bristol it was a bit larger and touristy with lovely homes. We got off the trail to walk in this town for a bit of a change. The afternoon was advancing and so our attention turned to find a spot for our camp. Back on the trail we crossed the damn of Beechwood where the town has made a beautiful park. We found a discrete spot and tucked in for our rest.

From here, we have 120km or so to get to Edmundson. We are calculating about 4 or 5 more days of walking. We hope the weather and our legs holds up.

En partant de Fredericton, le Grand Sentier continue le long de la rivière St-Jean. Cette section du sentier (jusqu'à Kingston en Ontario - +1000 km) suit un parcours historique. Le 104e régiment on créés le sentier en 1812 pour rejoindre les soldats britanniques. Ils ont aidés la lutte contre l’invasion américaine – la guerre de 1812. Le sentier était certainement plus difficile et ces hommes ont dut souffrir énormément parce qu’ils ont fait ce trajet en hiver.

En quittant la ville, nous avons suivi ce sentier super panoramique au bord de la rivière pendant plusieurs kilomètres pour nous retrouver une fois de plus sur la route 102. Cette route était un peu achalander, en plus, les épaules étaient étroites. Mais les couleurs de l’automne étaient en pleine vigueurs et nous étions heureux. Un autre bénéfice en automne ce sont les pommiers – quel délice, de bonnes pommes croquantes le long de la route. Nous avons trouvés un beau site de camping près de ‘French Village’ une communauté autochtone.

Une pause le long de la route 102

Le lendemain (6 octobre), nous avons marché le long de la route toute la journée. Les terres agricoles et une superbe vue de la vallée de la St Jean nous ont accompagnés. Tout près de Hawkshaw, nous avons de nouveau trouvés un petit endroit plat, derrière quelques arbres, pour passer une nuit plutôt froide. Pendant ces quelques jours les températures ont plonges sous 0' C pendant la nuit. Nos sacs de couchage d’été sont légers mais nous avons passés chaque nuit avec tous nos vêtements pour rester au chaud. Heureusement, nous avons avec nous deux manteaux chaudes et nous avions acheté des couvertures de polar à Fredericton. C’était drôle de nous voir emmitoufler dans nos sacs.

En suivant le logicielle du Grand Sentier nous avons quittés la route 102. Cette petite route était un cul-de-sac. Il est vite devenu évident que cette route était abandonnée. Nous avons continués en suivant les directions du logicielle. Après une heure et demi de marche on était nerveux – surtout avec la possibilité de rebrousser chemin – on continue? Pourtant la route continuait, un petit chemin étroit le long de la rivière envahi par la végétation. Mais soudainement le petit chemin est bloqué et le Grand Sentier bifurque pour emprunter un superbe pont pédestre. Quel soulagement! Le sentier continu et utilise plusieurs routes abandonnées pendant 3 heures. Un peu d’anxiété mais nous avons adoré cette section. C’était paisible et la marche facile. Le feuillage colorés des arbres, un sentier parfait, et une vallée magnifique – une fois de plus, nous marchions au paradis!

Très beau pont pédestre

Après une courte pause chez un dépanneur à Meductic, nous avons continué empruntant la route 165 jusqu'à ce qu’au camping – près d’un étang avant d’arrivés a Flemington. Une soirée venteuse et les nuages nous annonçaient un peu de mauvais temps. Nous avons à peine remarqué la pluie une fois entrés dans nos sacs de couchage. Nous avons dormi comme des buches jusqu’au matin.

Une belle marche le long d’une petite route nous amène à Woodstock. De là, nous avons suivi un autre vieux chemin de fer le long de la rivière – une autre section incroyable. Le Nouveaux Brunswick prend soin de ses sentiers, semblable au Sentier de la Confédération sur l’Ile du Prince Edward. Nous avons quitté le sentier pour s’approvisionner et prendre un deuxième déjeuner chez Timmys. Après quelques minutes de marche nous avions une vue superbe du pont couvert – le plus long au Monde a près de 400 mètres. Un parc et une belle vue du pont égale un beau site de camping pour la nuit.

Beau spot de camping avec le pont de Hartland au loin

On se trouve toujours une boisson durant chaque voyage; en Arizona - c’était le thé glacé, en Espagne – le Kaz Limon, dans les Maritimes - nous avons adopté le thé chez Tim Horton (il y en a partout)! Là nous pouvons recharger nos téléphones faire un peu de ‘Facebooking’ ou écrire notre blogue tout en dégustant une soupe ou un "sandwich".

Nous avons continués dans un brouillard épais accompagner d’une bruine légère. Le temps ses réchauffé un peu mais la pluie persiste. Nous avons continué le long du sentier de la rivière traversant quelques petites communautés. Arrivant à Stickney, nous avons été accueillis par un panneau qui dit « Souriez, vous entrez dans notre ville de Stickney » - un mignon village endormie. Un peu plus loin nous sommes arrivés à Florenceville-Bristol, un peu plus grand et plus touristique avec de belles maisons. Nous avons passés une heure dans cette ville, jaser un peu avec quelques gents de la place. Un peu plus tard de retour sur la piste, le barrage de Beechwood était accompagné d’un très beau parc aménagé par cette petite communauté. Nous avons trouvé un endroit discret pour la nuit.

Camping au barrage de Beechwood

D’ici, nous avons 120km pour rejoindre Edmundson. Nous calculons à peu près 4 ou 5 jours de marche. Nous gardons nos doigts croisés pour ce qui est de la météo.

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3/10/2018

Saint John - Fredericton

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Feeling well rested, we left Saint John on a cool and drizzly Friday morning. Following Hwy 100 then Hwy 177, we walked along St John River’s edge. As the kilometers rolled by, we left the more populated area and found ourselves in the countryside again.

We got into Grand Bay mid-morning and stopped at the local Timmy’s for a tea. It was there that we met a lovely lady fundraising for the scouts. She offered us some of the best apples we’ve ever eaten-no charge! She also offered her hospitality but it was too early for us to stop for the day. After a chat and many thanks, we were off again.

Nice short trail and full Autumn colours in Grand Bay

The Great Trail becomes a waterway from Grand Bay to Oromocto. Our alternative would have us follow Hwy 102 for this section. We soon found a trail that followed the railway and gave us a break from road walking to the bridge across to Woodmans point. It was a short but scenic walk.

That first night we lucked out and found a little beach where we could camp near Public Landing. Tucked in our tent that night we fell asleep to the sound of the waves lapping the rocky shore of the river. For the next few days we were on a high. The weather was cool and sunny, the vistas breathtaking. The road was relatively quiet and the going was good. It was as though we were floating along in a dream.

Perfect camping spot along the Saint John river

Day two out of Saint John, we walked 30km to get to Evandale. Simon being his sweet self, found the last room at the Evandale Resort and Marina, the honeymoon suite no less. We enjoyed the hot tub and the cozy room that night. The Inns and B&Bs in the area are fully booked with duck hunters – it’s hunting season. In the morning, the sound of birds is now replaced with the sound of distant gunshots.

The good weather was holding on. We walked to Gagetown, another 30km day. We stopped at a local farmer’s market to ask about camping in the area. The lady gave us apples and pears and suggested we walk into town and camp by the river in the city’s park. She had walked the same two Camino’s we had and was planning another for next year. She seemed very excited about our adventure and wished us luck. A short walk into this very quaint town found us in a small park by the water’s edge. We had a very quiet night’s rest.

Village of Gagetown

The fall certainly had arrived. The leaves were changing colours, the morning brought mist to the river’s edge and the nights were getting colder. Following Hwy 102 had its challenges. We left the river and moved inland. The hills became more significant and our legs and feet were getting sore from the impact of being on asphalt. We struggled in this section, our legs seemed heavier and we started thinking of home. We needed to switch things up a bit. We decided to make the next few days shorter and take more breaks. After three more days, we made it into Fredericton.

Entering the province’s capital, we looked for a laundromat and a coffee shop. Fortunately we found both within blocks of the riverside trail. The wash started, we headed to the Coffee and Friends coffee shop and enjoyed a delicious second breakfast and coffee. A quick call to our new friends, Elizabeth and David solidified our plans for a homestay with them for the evening. What a treat, being able to visit with such a lovely couple.

It seems strange to be going to spend a night at a stranger’s house but Elizabeth and David made us feel like family right away. We found we had a love of travelling in common. Over a home cooked meal and a glass of wine we shared stories of places we loved and people we’ve met. David, a physician, works with Veteran’s Affair left early next morning but we had a bit more time to visit with Elizabeth, a retired nurse, over breakfast. It was hard to leave such a warm and loving couple; they have become good friends. We offered our hospitality if they ever come to Ottawa, we hope they do.

The morning was clear and crisp. An hour’s walk got us back on the trail. We will continue following Hwy 102 and the St John River toward Edmundston.

Elizabeth and David - our hosts in Fredericton

Bien reposé, nous avons quitté Saint-Jean un vendredi matin frais et pluvieux. Une fois croisées l’autoroute #100 nous avons suivis la route #177, le chemin longe le bord de la rivière Saint Jean. Lentement nous avons quitté la zone peuplée et retrouvés à nouveau la belle campagne avec ses couleurs d’automne.

Nous nous sommes arrêtés au milieu de la matinée à Grande Baie chez Timmy pour un thé. Ces arrêts nous permettes de faire quelques connections – ici une charmante dame nous a offert quelques pommes. Magnifique pommes fraiches et elle ne voulait rien en retour! Elle a également offert son hospitalité, mais il était trop tôt. Après une bonne conversation et un gros merci, nous sommes repartis.

D’ici, le Grand Sentier prend la voie navigable jusqu’à Oromocto – sur la rivière Saint Jean. Notre alternative suit la petite route 102 pour cette section. En sortant de Grande Baie nous avons trouvé une petite piste qui suivait le chemin de fer. Elle nous a donné un répit de la route, une piste courte de 10km mais pittoresque.

On se trouve en campagne une fois sortie de Saint Jean

Pour cette première nuit (depuis Saint Jean) un beau site de camping; une belle trouvaille sur une plage à l’écart de la route près de Public Landing. Caché tout près de la rive dans notre tente, nous nous sommes endormis au son des vagues sur la rive de la rivière. Pour les prochains jours, nous étions enchantés (comme sur un ‘high’). Le temps était frais et ensoleillé, les panoramas à couper le souffle. La route était peu fréquentée et tout allais bien. Ces moments son précieux, comme si on flottait dans un rêve.

Cette deuxième journée, de Public Landing a Evendale, était relativement courte (30km +). Simon à trouver la dernière chambre (la suite nuptiale) dans une vielle maison transformée en manoir et marina. Nous avons appréciés un bon bain tourbillon. C’est la saison de la chasse, les quelques chambres d’hôte sont remplis et le son des oiseaux le matin est replacer par les coups de feux lointains.

Le manoir de Evandale

Le beau temps tenait bon et une bonne journée pour se rendre à Gagetown – un autre 30km. En entrant dans ce beau village, nous nous sommes arrêtés au marché du fermier local pour poser des questions sur le camping dans la région. La dame nous a donné des pommes et des poires et nous a suggéré le parc qui longe la rivière. Cette dame avait marché les mêmes deux Caminos que nous, et en prévoyait un troisième l’année prochaine. Elle était très intéressée de notre aventure en nous souhaitant bonne continuation. Une courte marche dans ce beau village pittoresque, un ‘gatorade’ acheté à l’épicerie locale, et on se retrouve dans un petit parc au bord de l’eau ou nous avons passés une nuit tranquille.

L’automne est certainement arrivé, la couleur des feuilles change à chaque jour, le brouillard domine les premières heures près de la rive, et les nuits sont fraiches ou plutôt froides. Depuis deux jours nous suivons le chemin de campagne #102. Nous avons quitté la rive de la Saint Jean et nous passons beaucoup plus de temps dans le milieu de la forêt. Les collines sont devenues un peux plus grosses et nos jambes (et nos pieds) en souffres. Une question d’impact sur l’asphalte. La pluie s’est mis de la partie et donc tout devient un peu plus difficile; les idées sont négatives, nos jambes semblent plus lourdes, etc. On commence à percevoir le bout de chemin (Edmundston) et donc le retour à la maison. Pour se remettre de cette lassitude nous avons décidé de raccourcir les prochains jours. Lentement nous nous sommes dirigés vers Fredericton.

Le soleil est la mais la route est longue

En entrant dans la capitale du Nouveaux Brunswick, nous avons trouvés une laverie automatique et un café. Heureusement, nous avons trouvé les deux à quelques blocs du sentier. Quelques minutes plus tard, un appel rapide chez nos nouveaux amis, Elizabeth et David pour confirmer nos plans pour la nuit. Quel régal, de pouvoir visiter avec un couple qu’on ne connait pas encore mais qui nous offre leurs hospitalités.

C’est drôle mais nous sommes maintenant d’excellente humeur!

Il semble étrange d’aller passer une nuit chez des étrangers, mais Elizabeth et David nous accueillies comme en famille. Nous avons constaté que nous avions un amour des voyages en commun. Pendant un bon repas maison et un verre de vin, nous avons partagé quelques mémoires de beaux voyages et les rencontres mémorables avec des gens sympathiques. David, un médecin, travaille pour le ministère des anciens combattants a quitté tôt le lendemain matin, mais nous avons eu un peu plus de temps pour jaser avec Elizabeth, une infirmière à la retraite. Il était difficile de quitter un couple aussi chaleureux et affectueux; ils sont devenus de bons amis. Nous avons offert notre hospitalité s’ils viennent à Ottawa.

Aujourd’hui le 5 octobre, avec un beau soleil radieux nous sommes partis à la marche et rejoint le Grand Sentier. Nous continuons sur une belle piste pour rejoindre la 102 et la rivière St-Jean vers Edmundston.

Photo Gallery / Galerie de Photo

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25/9/2018

Alma - Saint John

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We awoke in Wolfe Creek campground on a cool misty morning. Our routine of a quick first breakfast and tearing down our little camp was done in no time. The trail took us along an old forestry road up to a ridge. The walking was easy but no vistas this morning. There were serious elevation gains and losses as we crossed streams situated in narrow valleys. As we finished our second big descent, we came upon the Goose River campsite. We walked past and entered a more rugged part of the trail. Leaving the National Park we entered the Little Salmon River Natural Reserve. This section of trail is not as well maintained; the trail is narrow, rooty and very rugged. Just the way we like it!

Nice rough trail

Our walking pace has slowed significantly. We are averaging around 3km per hour but we are in heaven! This trail and the surrounding forests feel like our favorite park on the West Coast, East Sooke Park. Winding our way along we arrive at Goose Creek. We set up camp and watch the late afternoon turn into evening. In this area the trail travels through a tidal zone. We wake up early to pass through the beach area.

Up more steep cliffs and down again, we pass Dunbar camp by the Little Salmon River and walk into the Fundy Trail Parkway section of the pathway. The scent of damp earth and pines, the sound of the waves down below and the croaking of crows fills us with Bliss. We walk amongst the trees in a mossy green wonderland. Simply amazing! To navigate some of the steep grades, the park rangers have placed some ladders here and there. These stairs are ingenious, as they are free standing and don’t cause damage to the hillside, but for Julie and her vertigo they are a unique challenge.

Long ladder/stairs sections.

We mark the passing of kilometers by the campsites. Next, we cross Cradle Brook Camp. Each of the wilderness campsites has been well thought out. They are near a stream for water, have a bear cache, a latrine and access to the beaches.

A short distance later we arrive at our camp for the night, Seely Beach Camp. Another perfect spot. On a cool morning, we set off toward the end of this park, at the interpretive center. The trail then meanders at the top of the cliffs near the parkway. We are spoiled again by the views of the Bay of Fundy and the red cliffs below.

Exiting the park, we follow the road toward another quaint village, that of St Martins. At the Century Farm Campground, Simon rents a rustic cabin for the night. A hot shower, laundry washed and a bed/heaven. Good thing for us as the night was very stormy and windy.

Nice small cabin in St Martins.

From here, we walk along small roads toward Saint John. We head northwest to Hampton and Darling Lake. Following the lake on a dirt road to Perry Point and Kingston then down to take the small cable ferry at Reeds Point near Quispamis. Continuing now southwest, we cross Rothesay - an affluent suburb of St John, then we border Rockwood Park and walk into Saint John proper.

Once our Wheelie picked up, we head into downtown for a quick visit and an excellent Thai meal. Our motel awaits us with the usual luxuries. We will rest here for a day to blog and prep for our next segment of the Great Trail. The weather promises to be cool and the leaves are changing colour. We will follow the Saint John River up toward Fredericton.

Nous nous sommes réveillés tôt à Wolfe Creek, un matin brumeux et très frais. Notre routine est en place; un premier petit déjeuner rapide suivi du décampement sans délai. La première section du sentier est un ancien chemin forestier jusqu'à une crête. La marche est facile, mais aucun panoramas ce matin. Il y a beaucoup de dénivèlements en traversant plusieurs ruisseaux situés dans les vallées étroites. En finissant notre deuxième grande descente, nous sommes passés près du camping de la Rivière Goose. Cette section du sentier devient beaucoup plus difficile. Laissant de coter le Parc National, nous sommes entrés dans la réserve naturelle de Little Salmon River. Cette section du sentier est beaucoup moins entretenue; la piste est étroite, racineuse et très escarpées. Un sentier qui fait notre affaire!

Notre rythme de marche a ralenti considérablement. Nous franchissons en moyenne près de 3km à l’heure, mais nous sommes aux petits oiseaux! Ce sentier et les forêts environnantes ressemblent beaucoup à notre parc préféré sur la côte ouest, le parc East Sooke. Arrivés à Goose Creek, nous installons notre camp et apprécions la transformation de la fin de l’après-midi en soirée étoilée. A cet endroit, le sentier traverse une zone de marée. Nous nous réveillons tôt pour traverser la plage (qui sera inondée plus tard).

Plage a basse marée.

Monter et descendre plusieurs falaises (chacune de 200m d’élévation) nous descendons encore une fois près du camp de Dunbar le long de la Petite Rivière des Saumons. A ce même endroit nous entrons dans le troisième parc – nommé Fundy Trail Parkway. L’odeur de la terre humide, les pins et les épinettes, le bruit des vagues au bas de falaises et le coassement des corbeaux nous remplit de bonheur. Nous marchons entre les arbres dans un paradis vert mousse. Tout simplement incroyable ! Pour accéder et franchir ces pentes escarpées, les employées du parc ont placé ici et là quelques échelles. Ces escaliers sont ingénieuses, car elles sont autoportantes et ne causent aucuns dommages au sol. Pour Julie et son vertige, ces échelles représentent un défi unique.

Nous reconnaissons le kilométrage à chaque traverser de rivière et de camping. Le prochain fut Cradle Brook Camp. Chacun des campings sauvages est bien pensé. Ils sont près d’un ruisseau, ont une boite ‘cache d’ours’, une latrine et l’accès aux plages.

Dite de camping Cradle Creek.

Quelques kilomètres plus loin, nous arrivons à notre campement pour la nuit, le Camp de la plage Seely. Un autre endroit parfait. Un autre matin très froid, nous partons pour franchir la fin de ce beau parc, en passant par le centre d’interprétation. Le sentier serpente ensuite le sommet des falaises près de la promenade routière là où se trouve beaucoup de touristes – les premiers depuis plusieurs jours. Encore une fois, nous sommes gâtés par la vue sur la baie de Fundy et les falaises rouges.

Plage Seely - un de nos site de camping

A la sortie du parc, nous suivons la route vers un autre beau village, celui de St Martins. Au ‘Century Farm Family Camping’, Simon loue un petit chalet rustique pour la nuit. Une douche chaude, linge lavé et un lit confortable. D’ailleurs c’était un coup de bonne chance car la nuit fut très orageuse et venteuse.

Tout prés de St Martins.

De là, nous marchons le long de belles petites routes vers Saint-Jean. Nous nous dirigeons Nord-Ouest, traversant Hampton et Darling Lake. Après un très simple campement près de la route, nous suivons un chemin de terre vers Kingston et vers Perry Point. Ensuite vers le bas de la rivière Saint Jean pour prendre un beau traversier a câble près de Quispamis. Nous continuons vers le sud-ouest, traversant Rothesay - une banlieue de Saint-Jean, suivre le parc Rockwood pour finalement entrer à Saint-Jean.

Petit traversier a câble.

Nous avons ramasse notre Wheelie, pur ensuite nous dirigés vers le centre-ville pour une courte visite et un excellent repas thaïlandais. Notre motel nous attend avec sa douche et son lit! Nous nous reposerons ici pour une journée, blogué et préparées notre prochaine section du Grand Sentier. La météo nous promet du temps froid et les feuilles changent de couleur. Nous suivons la rivière Saint-Jean vers Fredericton.

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25/9/2018

Sackville - Alma

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We had a wonderful rest period. A few family birthday celebrations, a visit at our good friends’ farm and a wedding. But we feel we have unfinished business, we have not completed our goal for this season: the Maritimes.

A flight to Moncton got us back on track. While waiting for the bus to Sackville, we met a nice couple at the airport. They noticed our heavy laden packs and asked if we were on a journey. Donna and Abraham had cycled across Canada a few years back. Their story resonated with us. They too sold their homes and embraced a nomadic life-for a while. Now established in Moncton, they long for another adventure. We hope they get to travel again soon and satisfy their wanderlust.

We stayed overnight in Sackville at a hotel. At breakfast, Elizabeth and David, a couple from Fredericton, offered us their hospitality when we cross their city in a few weeks. This is an example of how friendly people are in the Maritimes. We would have countless folks stop and offer us rides or home stays as we walked along.

Back on the walk... feel good!

Our feet were happy to be walking again but the body complained a bit about the heavy backpacks. Our Wheelie has been shipped to Saint John (NB) as we anticipate some rough trail in the Bay of Fundy area. So we are carrying our gear on our back. It has been a few years since we have done this. We are mindful of keeping a 4km/hr pace for the first few days to minimize aches and pains.

As in Nova Scotia, the trail uses roadways and trails. The terrain, rolling hills with farmland, is quite beautiful. The road sections are quiet and allow us to daydream as we walk along. Our first night out, we slept in a gazebo over a pond in Memramcook. A young mother with her two boys stopped by to chat and offer their hospitality but we were already tucked in our tent so we thanked them and they were on their way.

Good camping site!

The heat is still a challenge during these first few days. Temperatures are nearing high 30’s and humidity seems to be the norm. We took a rest day in Moncton. Simon’s feet are acting up again. Whether it’s the heat, the roadway, his shoes, we’re not sure. We’ve added some cushioning in his shoes, some Kinesio tape on his feet and hope that the trail bed will provide him with variety and reduce the irritation that is causing him difficulties.

The Great Trail crosses the Petitcodiac River and enters Riverview, a suburb of Moncton, and then enters the hills following the Dobson Trail down toward Alma and the Bay of Fundy. Had we followed this, we would have had to carry over 6 days of food in our back-packs. We chose to follow the old TCT recommendation and walk along the coastal roads down to Alma. In this way, we can eat in restaurants along the way and only carry three days of dried food on our backs. Grocery stores are few and far between in this area.

Nice scenery along the Petitcodiac Riv.

Walking along the roadway allows us views of the river and the surrounding farmlands. The river is a red current bordered by steep banks of red clay. We can’t imagine having to get water from this soupy mess! Luckily there are plenty of houses along the way. We managed to find a few hidden spots along the way to camp. Being discreet is key, find a lot that appears vacant and has good tree coverage. Voila!

As the weather cools, we enter Alma - a pretty little town. It has many restaurants and a brew pub! This town benefits from being close to the Bay of Fundy National Park and has a good amount of tourist traffic. We pushed on and walked 10km more to reach Wolfe Creek Campground. What a treat - a hot shower! Our first few steps into the Fundy Path have been quite beautiful. The trail is rooty but follows the Bay and offers great vistas where the park staff have placed Adirondack chairs (how thoughtful).

Misty day but Iikely a nice view!

Some info on the Fundy Trail: We registered with the National Park service and got a backcountry permit. The Fundy Trail travels 80km through three parks and is managed in conjunction with the Fundy Trail Parkway organization. There are fixed, first-come-first-serve wilderness campsites and the trail is a coastal gem that is very challenging.

We’ll leave you here and come back shortly with another chapter of our walk. But for now, we will sleep under the pine trees feeling clean and smelling fresh!

Campsite near Wolf Creek

Nous avons profités d’un bon repos merveilleux. Quelques anniversaires et fêtes de famille, plusieurs visite à la ferme de nos bons amis et un mariage à Las Vegas. Mais il y a un travail inachevé, nous n’avons pas terminé notre objectif pour cette saison : les Maritimes.

Portion Maritimes

Un vol vers Moncton nous remet sur le sentier. En attendant le bus à Sackville, nous avons rencontré un couple sympa à l’aéroport. Ils ont remarqué nos sacs à dos bien chargés et ont demandé si nous étions en voyage. Donna et Abraham avaient traversés le Canada il y a quelques années. Leur histoire nous touche. Ils avaient tout vendu pour satisfaire leur désire d‘une vie de nomade. Maintenant établi à Moncton, ils rêvent d’entreprendre une autre aventure. Nous leur souhaitons de réaliser ce rêve bientôt.

Nous sommes restés une nuit à Sackville dans un hôtel. Au petit déjeuner, Elizabeth et David, un couple de Fredericton, nous ont offert leur hospitalité en croisant leur ville dans quelques semaines. Un bel exemple, les gens sont tellement sympathiques dans les Maritimes. On rencontrera d’innombrables gens qui arrêtes et nous offrent leurs hospitalités.

Nos pieds sont heureux de marcher à nouveau, mais le corps se plaint un peu à cause de nos lourds sacs à dos. Notre ‘Wheelie’ a été expédié à Saint Jean (NB), comme nous prévoyons une piste accidentée dans la région de la Baie de Fundy. Donc, nous portons notre équipement sur le dos. Nous sommes soucieux de garder un rythme de 4km/hr pour les premiers jours afin de minimiser les maux de pieds et les douleurs.

Sac a dos - un peu lourd!

Comme en Nouvelle-Écosse, le sentier utilise plusieurs routes secondaires et les sentiers. Le relief est plaisant avec des terres agricoles. Les tronçons routiers sont calmes et nous permettent de rêver/méditer tout éveillé en nous promenant. Notre première nuit, nous avons dormis dans un kiosque sur un étang à Memramcook. Une jeune mère avec ses deux jeunes garçons se sont arrêtés pour jaser et pour nous offrir leur hospitalité - nous étions déjà installés dans notre tente.

La chaleur est toujours présente et un défi au cours de ces premiers jours. Les températures dépassent 35 degré et l’humidité semble être la norme. Nous avons pris une journée de repos à Moncton. Les pieds de Simon se plaignent un peu. Est-ce la chaleur, la chaussée, ses chaussures, nous ne sommes pas sûrs. Nous avons ajouté un peu de coussin dans ses chaussures, quelques bandes de Kinesio sur ses pieds avec l’espoir que le sentier va réduire l’irritation qui lui cause des difficultés.

Le Grand Sentier traverse la rivière Petitcodiac pour céder à une banlieue de Moncton, Riverview. Le sentier entre les collines vers le sud pour suivre la piste Dobson vers Alma et la Baie de Fundy. Nous avons décidés de suivre une alternative (une option du Grand Sentier). Cela nous évitait de transporter plus de six jours de bouffe. Cette alternative nous permet de suivre des petites routes côtières jusqu'à Alma. Profitant de plusieurs dépanneurs et restaurants le long du chemin et porter seulement trois jours de nourriture séché sur notre dos. Les épiceries sont rares dans cette région.

Pont Sawmill Creek prés de Hopewell Hill

Marchant le long de la chaussée nous offre une vue de la rivière et les terres agricoles environnantes. La rivière est d’un rouge foncer bordé par les rives escarpées d’argile rouge. Heureusement il y a beaucoup de maisons le long du chemin, nous ne dépendons pas de la rivière pour notre eau! Nous avons trouvé quelques sites cachés le long du chemin pour camper. Être discret c’est notre approche, cacher de la route avec une couverture d’arbre contre les intempéries. Voila!

Comme le temps se refroidit, nous entrons dans Alma - une charmante petite ville. Il y a beaucoup de restaurants et une bonne brasserie ! Cette ville bénéficie de la proximité du Parc National de la Baie de Fundy et est touristique. Nous avons continué un autre 10km de plus pour atteindre le camping de Wolfe Creek. Quel régal - une douche chaude ! Notre première impression de la piste de la Baie de Fundy est super favorable. Un beau sentier racineux qui suit les parois escarper de la baie et offre des vues superbes. D’ailleurs le personnel du parc ont placé des chaises Adirondack a plusieurs endroit (bien pensés).

Alma et les marées immense de la B de Fundy

Quelques infos sur le sentier Fundy : nous nous sommes enregistré au centre d’information (parc national à Alma) et avons obtenu un permis de camping (d’arrière-pays). La piste parcourt à peu près 80km et travers trois parcs. Le sentier est géré par le parc national en collaboration avec l’organisation du Fundy Trail Parkway. Il existe des campings nature, premier-arrivé, premier-servi et le sentier est un joyau côtier qui est quand même très difficiles à traversés.

Nous vous laissons ici et reviendrons prochainement avec la continuité de notre marche le long de la Baie de Fundy. Mais pour l’instant, nous dormirons sous les pins, fraîchement lavé!

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14/8/2018

Pictou - Borden-Carleton

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We left Pictou refreshed and looking forward to what lay ahead on Prince Edward Island. Nova Scotia was a very different experience from Newfoundland. We expected that PEI would offer its own flavor to the great walk.

Spot Map of PEI Segment

The ferry or PEI leaves from Caribou some 15 km from Pictou. Walking along the Three Brooks Road gave us an opportunity to admire the last of our experience on the Nova Scotia coastline. We met a good number of people walking and cycling along this beautiful stretch of road. We arrived at the ferry just in time to see the 9:30 ship leaving. No worries, we would happily wait for the next vessel and people watch. Being in close proximity to so many folks, we became mindful of our looks (and smells). No amount of washing can remove the tangy blend of sweat and citronella that our clothing has acquired!

Nothing can be done, this is part of the experience of distance walking. We have to manage a limited amount of space and weight. Therefore we wear the same outfits day in and day out. Our ‘JuSi‘personas may draw some odd looks but they also offer an in, when starting conversations with strangers. On the ferry, we sat next to a couple from Charlottetown. They gave us their coordinates in case we needed any help while on the island. They described the PEIslanders as a bit shy but friendly.

Once on PEI, a quick walk up from Wood Island to the visitors centre got us to the start of the Confederation Trail. The ladies at the info center were knowledgeable about the trail and gave us a map detailing the spots where there were picnic tables (places to camp), outhouses (some of the nicest yet) and intersections where we might find houses for water. After our first few steps on the trail we were in awe. The grooming of this trail was amazing! Would it be like this all the way?! Yes it would.

The Begining of the Centennial Trail in Wood Island

The Confederation trail utilises an old rail bed that was decommissioned in 1989. But unlike in Newfoundland, it is dedicated to pedestrians and cyclist, they clearly maintain it regularly. No sign of its former life seems to exist other than the flatness of the grade. There are numerous spots to rest with benches and picnic table. Every intersection has placards telling of times gone by. There are surprising long sections of wooded areas and the vistas are of farmland and small clusters of homes near the intersections.

What did we experience on this perfect trail? Water access was minimal and we had to depend on local residents for our water. People who know us will understand that we are very self-reliant and have difficulty asking for and accepting help from others. This was our challenge; to ask for help. Most of the time folks were great, but understanding the amount of water we needed seemed more difficult. We would hand over our water dromedary (5 liter bag) and we would get it back half full. We would thank them; fill-up one of our camel-backs and go to the next house and begin the process again. We got a lot of practice asking for help.

Tired, Sweaty and Almost Falling Asleep

We started thinking of our brief return home. We felt tired and had to force ourselves back to the basics of walking and staying focused on the present moment. This lesson keeps coming back. The more you project into the future, the more challenging the trail gods make it for you. An example of this is walking into Charlottetown. We started that day knowing we had an easy 26 km to get ourselves into town. Easy Peasy! The last stretch on HWY 1 seemed endless. The heat of the day and the fact that we ran out of water made those last few km quite challenging. But once in town, we met a charming couple who walked with us for a bit. They wanted information on our training and equipment in preparation for their own walking trip in Europe next year. We offered some suggestions; gave them our business card and web-site for a place to start their research. We were energised once more.

We left Charlottetown and walked two more days. The terrain seemed to open-up a little with more views of agricultural fields – mostly potatoes! We had another great camping site near Fredericton (PEI), our last night out. The last day we turned off the main trail at Emerald Junction, we knew we had 18 km left to Borden-Carleton. We camped at Yogi Bears Campground and enjoyed our last meal of all-you-can-eat buffet of our own camp-food. We fell asleep that night with very full tummies and dreamt of our next stage in New Brunswick – in three weeks.

Nice Campground with Much Needed Showers!

We left PEI on the Maritime Bus Line – the only way out of this small community. We should be back home in a few days before a celebration for Simon’s mother - her 94th birthday. A few days later we fly to Vegas for our good friend’s wedding celebration. We may find a bit of time to rest here and there.

We plan on getting back on the trail in mid-September and start New Brunswick. How far we get this season will be trail and weather dependent.

See you in September on the trail.

Nous avons quitté Pictou rafraîchis et avions hâte de voir l‘ile du Prince Edward (l’Î.-P.-É.). La Nouvelle-Écosse a été une expérience très différente de Terre-Neuve. Nous nous attendions à ce que l’Î.-P.-É. offre sa propre saveur à notre grande marche.

Le traversier part de Caribou 15 km de Pictou. En partant de Pictou nous suivions la route Three Brooks. Cette route nous a donné l’occasion d’apprécier les derniers moments le long du littoral de la Nouvelle-Écosse. Nous avons rencontré un bon nombre de gens à la marche et en vélo le long de ce beau coin de route. Nous sommes arrivés au terminus de traversier juste à temps pour voir le navire de 09:30 quitté le quai. Pas de soucis, nous attendons volontiers le prochain navire en regardant et jasent avec autant de gens que possible. Sauf que, étant à proximité de tant de gens, nous sommes devenus conscients de nos vêtements (et leurs odeurs). Aucune quantité de nettoyages n’enlèvera le mélange d‘odeur (sueur et citronnelle) acquis par nos vêtements !

Le Long du Chemin Three Brooks

On n‘y peut rien, cela fait partie de l’expérience de ces marche à longue distance. On minimise le poids et notre espace est très limité, donc nous portons les mêmes vêtements à chaque jours. Notre image « JuSi » tir quelques regards curieux, mais cette image offre une façon de partir toutes conversations avec des inconnus. Sur le traversier, nous avons passés un bon moment avec un couple de Charlottetown. Ils nous ont donné leurs coordonnées au cas où nous avions besoin d’aide sur l’île. Ils ont décrit le gens de l’Î.-P.-É. comme un peu timide, mais amical.

Une fois sur l’Î.-P.-É., une courte marche de Wood Island nous dirige vers le Centre Touristique et le début du Sentier de la Confédération. Les dames au Centre Touristique connaissaient le sentier, elles nous ont donné une carte détaillant les endroits où il y avait des tables de pique-nique (places de camping), toilettes (solaire et très belles) et les intersections où se trouvent plusieurs maisons (ravitaillement pour l’eau). Après quelques pas nous étions aux petits oiseaux. L’entretient de ce sentier a été incroyable ! Serait-il comme ça partout? Et Oui, il le sera!

Le Beau Sentier de la Confédération

Le Sentier de la Confédération utilise un ancien chemin de fer, hors service depuis 1989. Contrairement à Terre-Neuve, il est dédié aux piétons et cyclistes et ils l’entretiennent régulièrement. Aucun signe de son passé ne semble exister autre que courbes douces et pentes modestes. Il y a de nombreuses haltes de repos avec bancs et table de pique-nique. Plusieurs affiches d’écrivant l’histoire du chemin de fers. Il y a de longues sections boisées et les panoramas sont surtout de terres agricoles (patates) et de maisons à chaque intersection.

Tout n‘est quand même pas parfait sur ce beau sentier? L‘accès à l’eau est minime et nous avons dû dépendre des résidents locaux pour notre eau. Les gens qui nous connaissent comprendront que nous sommes très autonomes et ont du mal à demander et accepter l’aide des autres. C’était notre défi ; demander de l’aide. La plupart des gens ont été formidables, mais ils avaient du mal à comprendre la quantité d’eau que nous devions consommés. En leurs donnant notre dromadaire d’eau (sac de 5 litres) ils le remplissaient à moitié. On les remerciait et on passait à la maison voisine pour recommencez le processus. Nous avons eu beaucoup de pratique, mais c‘est difficile de demander de l’aide.

De plus en plus nous pensions à notre bref retour à la maison. Avec cette idée en tête, nous nous sentions fatigués – physiquement et mentalement. Il a fallu se convaincre de revenir à l’essentiel de la marche et de rester concentré sur l’instant présent. Cette leçon revient souvent. Le plus on projette l’avenir, le plus difficile devient la piste. Par exemple; la journée en entrant à Charlottetown, nous avons commencé cette journée sachant que nous n‘avions que 26 km, une journée plutôt facile. Mais les dernier 10km semblaient sans fin. La chaleur de la journée et le fait que nous manquions d’eau on fait de ces derniers quelques kilomètres un fardeau. Mais une fois en ville, nous avons rencontré un charmant couple francophone. Ils avaient la jasette, ils voulaient des renseignements pour l‘exercice et l’équipement nécessaire en vue de leur propre marche en Europe l’année prochaine. Nous avons offert des suggestions; leurs ont donné notre carte et pointer vers notre site web comme point de départ pour leurs recherches. Après cette rencontre le moral est relevé et on se sent bien, la marche continue.

En Entrant a Charlottetown

Nous avons quitté Charlottetown avec deux jours de plus de 30km. Le terrain a changer un peu, plus onduler et beaucoup plus ouvert et cultiver. Nous avons eu un autre site de camping superbe près de Fredericton (l’Î.-P.-É.), notre dernière soirée. Le dernier jour, nous avons viré vers le sud à Emerald Junction, il nous restait a peu près 18 km pour se rendre à Borden-Carleton. Nous avons campé près de cette communauté et apprécié notre dernier repas en camping pour deux ou trois semaines. Nous nous sommes endormis sans difficultés avec le ventre plein et avons rêvés à notre prochaine piste – au Nouveaux Brunswick.

Nous avons quitté l’Î.-P.-É. par autobus (Maritime Bus). Ces autocars font la navette avec tous les petites communautés, ont seras à Ottawa dans quelques jours pour célébrer le 94e anniversaire de naissance de Diane Lanoix. Quelques jours plus tard, nous partons pour célébrer le mariage de bon amis dans l‘ouest. Il y aura peut-être un peu de temps pour se reposer ici et là.

Fin du Sentier de la Confédération a Borden-Carleton

Nous serons de retour sur la piste à la mi-septembre pour commencer le New Brunswick. Combien de distance cette saison? Tout dépendra des conditions de la piste et de la météo.

C‘est un rendez-vous en septembre au Nouveaux Brunswick.